LSG IntelliMagic nog foutloos in Meesterklasse Schaken

Na vier van de negen speelronden staat het Leidse LSG IntelliMagic bovenaan in de Meesterklasse, de eredivisie van het schaken. En dat terwijl de Leidenaren – in tegenstelling tot sommige concurrenten – altijd rekenen op hun vaste team en geen grootmeesters invliegen voor een wedstrijd.

De volgende ontmoeting, volgende week zaterdag, is tegen hun grootste concurrent Kennemer Combinatie. De partij zou wel eens cruciaal kunnen blijken voor de beslissing van het landskampioenschap.

LSG is trots koploper en heeft nog geen wedstrijd verloren. Dat scheelde echter weinig, want hun laatste ontmoeting, tegen de Tilburgse Stukkenjagers, ging maar ternauwernood naar de Leidenaren. “Op papier was het één van de zwakkere ploegen uit de poule, maar ze wisten het ons heel lastig te maken”, vertelt teamcaptain Thomas Willemze in Sport071. Het werd uiteindelijk 5,5 tegen 4,5. Hoe ontstaat zo’n score? “Alle teams bestaan uit tien spelers die één partij spelen. Je gaat dan letterlijk met z’n tienen naast elkaar zitten met je tegenstander tegenover je”, legt Willemze uit. Winst is een vol punt, remise een half punt.

Thomas Willemze (LSG IntelliMagic) over het seizoen in de Meesterklasse tot nu toe in Sport071 (deel 1).

Strategie
Als teamcaptain heeft Willemze een bijzondere rol op zo’n wedstrijddag: hij moet – naast het winnen van zijn eigen partij – ook de totaalscore in de gaten houden. Af en toe is dat geen punt: “Soms is het krachtverschil heel groot, en zie je aan de stellingen dat het de goede kant op gaat. In de tweede ronde stonden we bijvoorbeeld op een gegeven moment 5,5 tegen 0,5 voor, dan weet je dat je gewonnen hebt.” Maar als het spannend is, kan het voorkomen dat een speler die remise aan wil gaan bieden toch eerst te rade gaat bij de captain. Niet voor tips of advies uiteraard, maar puur om aan de hand van het scoreverloop te bepalen of een remise wenselijk zou zijn.

Een ander tactisch element waar Willemze als teamcaptain mee te maken heeft, is het maken van de opstelling. “In het buitenland heb je een ranking, en zit de sterkste speler van je team aan de eerste tafel en de zwakste op tien. In Nederland werkt dat anders, daar mag je zelf bepalen wie waar zit.” Dat betekent dat er een strategisch element bij komt kijken, met een beetje pech staat jouw sterkste speler tegen hun minste op papier. Waar deze regel verder impact op heeft, is de voorbereiding. “Het scheelt nogal als je één speler hebt waar je je op moet voorbereiden of tien.”

Grootmeesters
Wat dat nog complexer maakt, is dat verenigingen ook schakers vlak voor een speelronde lid kunnen maken en mee laten doen. Dat zijn soms internationaal bekende grootmeesters. “Een paar jaar geleden speelden we een belangrijke wedstrijd. Toen liep opeens Sjirov, voormalig nummer drie van de wereld, daar rond. Het is een leuke ervaring om tegen hem te spelen en ook mooi dat dit soort spelers in Nederland spelen, maar als je wilt winnen, helpt het niet”, lacht Willemze.

LSG maakt geen gebruik van die mogelijkheid. “We hebben al jarenlang een vaste opstelling, we toveren niet zomaar iemand uit de hoge hoed. Dan moet je een van de vaste spelers passeren. Uiteindelijk zijn we een vriendenteam en spelen we graag samen.”

Thomas Willemze (LSG IntelliMagic) over het seizoen in de Meesterklasse tot nu toe in Sport071 (deel 2).

Sponsor
De volgende wedstrijd speelt LSG tegen hun grootste concurrent, Kennemer Combinatie. Die wedstrijd zou wel eens cruciaal kunnen blijken in de titelrace. “Kennemer Combinatie heeft al een wedstrijd verloren. Op papier zijn ze net iets sterker, dus het zou fijn zijn als we ze onder ons kunnen houden of minimaal gelijk spelen. Als zij winnen komen ze gelijk met ons, en zou het kunnen uitdraaien op bordpunten.” Willemze en zijn teamgenoten zullen ter voorbereiding de mogelijke tegenstanders analyseren en de eigen openingen memoriseren. “En het belangrijkste: fit zijn. Fysieke gezondheid is belangrijk, je partij kan zo zes uur duren. Dus goed op tijd naar bed.”

Het is trouwens het laatste jaar dat LSG IntelliMagic onder die naam actief is. De sponsor gaat namelijk stoppen. “Het bedrijf is begin dit jaar overgenomen. We zijn nog op zoek naar een nieuwe sponsor”, zegt Willemze. “Ons doel is om stabiel in de Meesterklasse te spelen, met spelers die binding hebben met de stad Leiden. Spelers als Predrag Nikolic en Jan Smeets wil je graag behouden om mee te blijven doen voor het kampioenschap, en daar heb je wel een sponsor bij nodig.”

Leiden Sport