ELO-directeur Barendsen: 'Functie nog mooier dan voorgesteld'

Leiden, 8 december 2024 om 15:32 uur door Cor Klein

Nadat Ariela Netiv op 1 juni met vervroegd pensioen was gegaan, volgde Arthur Barendsen haar op als directeur van Erfgoed Leiden en Omstreken, kortweg ELO. Nu, een half jaar later, zegt Barendsen in het Sleutelstadprogramma Cultuur071 dat de functie nog mooier is dan hij zich had voorgesteld. “Er werken hier zulke betrokken mensen met een inhoudelijke gedrevenheid voor erfgoed, maar wel met een bredere blik naar buiten. Ik vind dat heel bijzonder.”

Barendsen werkte eerder, als hoofd van de Afdeling Vergunningen, al bij de gemeente Leiden. Die functie, maar ook zijn studies, Rechten en Bestuurskunde, zijn niet of slechts beperkt te linken aan de erfgoedsector. “Dat klopt”, zegt Barendsen. “Noch door mijn vorige baan, noch door mijn studies, maar door een oom raakte ik geïnteresseerd in monumenten. Hij woonde in een appartement in een echt kasteel. Als kleine jongen vond ik dat prachtig. Die oom vertelde over dat kasteel en nam me mee op excursies en naar monumentale panden, dat vond ik geweldig interessant. Zo is al op jonge leeftijd mijn interesse in en liefde voor erfgoed ontstaan. En dat ik dan nu sinds 1 juni bij een erfgoedinstelling mag werken vind ik fantastisch.”

Jaloezie
ELO is een van de drie erfgoedinstellingen in Nederland die interdisciplinair is georganiseerd. Het takenpakket van deze gemeentelijke organisatie bestaat namelijk niet alleen uit het archief van Leiden en de omliggende gemeenten, maar ook uit de onderdelen Archeologie en Monumentenzorg. Daarnaast maakt Molenmuseum De Valk deel uit van ELO.

Barendsen noemt die combinatie van functies bijzonder en van grote meerwaarde. “Wanneer je de diverse erfgoedexpertises in één organisatie bijeen hebt, levert dat een verrijking van kennis en verbetering van advisering op. Bij bijvoorbeeld een bouwhistorisch of archeologisch onderzoek heb je, letterlijk naast je bureau, direct de onderliggende archiefgegevens ter beschikking. Andere erfgoedinstellingen in het land kijken dan ook wel eens met enige jaloezie naar Leiden.”

Klimaatinstallaties
Momenteel wordt het pand van ELO aan de Boisotkade flink verbouwd. Volgens Barendsen is dat hard nodig. “Een belangrijk onderdeel van het werk dat nu wordt uitgevoerd betreft de vernieuwing van de klimaatinstallaties. Goede klimaatomstandigheden zijn uiteraard van groot belang voor het behoud van de archiefstukken. Daarnaast nemen we de kantoorruimtes mee. Toen die ruimtes werden gebouwd werkten hier alleen archiefmedewerkers, inmiddels is met de komst van de andere disciplines het aantal medewerkers fors uitgebreid. Waar ik ook blij mee ben is dat bij de verbouwing een expositieruimte zal worden gerealiseerd. Dan kunnen we het publiek ook meer van onze collectie laten zien. We moeten daar nog wel even op wachten, want de afronding van de verbouwing zal nog minstens een jaar duren.”