Deel dit bericht!  

Verlagen leeftijdsgrens Leidse duoraadsleden nog onzeker

Leiden kan koploper worden in jongerenparticipatie door duoraadsleden vanaf zestien jaar toe te staan. Dat schrijft Merijn Brinksma (15) namens de Jongerenraad Leiden in een brief aan de Leidse gemeenteraad.

Brinksma zat donderdagavond met een deel van de onlangs ingestelde jongerenraad op de publieke tribune tijdens de vergadering van de raadscommissie Leefbaarheid en Bereikbaarheid toen die zich boog over het initiatiefvoorstel van fractievoorzitter Elianne Wijnands van Studenten Voor Leiden (SVL).

De jonge briefschrijvers, Merijn, Guusje, Robert, Brechje en Boet, uiten hun teleurstelling over de houding van sommige partijen tijdens de discussie. Dat een aantal partijen eerst de resultaten wil afwachten van de Jongerenraad Leiden bijvoorbeeld. “De Jongerenraad is een adviesorgaan en staat volledig los van het concept van duoraadsleden. Deze twee initiatieven kunnen naast elkaar bestaan en elkaar juist versterken.”

Ook zijn de leden van de jongerenraad verbaasd dat partijen die jongerenparticipatie in het verleden hebben omarmd, hen nu niet serieus lijken te nemen. “Het idee dat 16-jarigen niet capabel genoeg zouden zijn om verantwoordelijkheid te dragen, vinden wij niet alleen ongefundeerd, maar ook respectloos. Jongeren zijn ambitieus, gedreven en bereid om te leren. Als hun motivatie er is, zullen zij deze verantwoordelijkheid serieus nemen.”

Fractievoorzitter Elianne Wijnands van Studenten Voor Leiden over haar voorstel om de minimumleeftijd waarop iemand duoraadslid kan worden te verlagen naar zestien jaar.

Ook de opsteller van het voorstel, SVL-raadslid Elianne Wijnands, had niet zoveel weerstand verwacht. “Zeker na het positieve advies dat het college van burgemeester en wethouders afgaf, had ik verwacht dat meer partijen het voorstel zouden omarmen.”

Wat daarbij niet hielp was dat haar voorstel uit twee onderdelen bestaat. Enerzijds het mogelijk maken van duoraadsleden vanaf zestien jaar en anderzijds het mogelijk maken om duoraadsleden een tijdelijke ontheffing te geven van de woonplaatsvereiste. Dat laatste betekent dat duoraadsleden, net als raadsleden, in Leiden moeten wonen om hier actie te kunnen zijn in de raad. Hoewel breed wordt erkend dat de woningmarkt op slot zit en er deze raadsperiode al meerdere (duo)raadsleden zijn vertrokken, omdat ze noodgedwongen buiten Leiden gingen wonen, is een meerderheid van de fracties niet voor die ontheffing.

Wijnands heeft nu geregeld dat haar voorstel alsnog wordt gesplitst en hoopt nu dat in elk geval het verlagen van de minimumleeftijd een meerderheid krijgt als de gemeenteraad er komende dinsdag over gaat stemmen. Zeker is dat nog allerminst, maar uitgesloten lijkt het ook niet. Verschillende partijen twijfelen nog. De leden van de jongerenraad niet.

“Raadsleden, de kans ligt voor u om Leiden verder op de kaart te zetten als een stad waar jongeren écht worden gehoord en betrokken. Geef gemotiveerde jongeren de kans om mee
te doen. Hoe trots kunnen we zijn op een stad met een Kinderraad, Jongerenraad, Kinderburgemeester én de mogelijkheid voor duo-raadsleden vanaf zestien jaar? Jongeren zijn er klaar voor. Laat zien dat Leiden dat ook is. En ons advies luidt: praat met ons, niet over ons.”