Stan van den Elzen en Lucas Kruithof helemaal op hun plek bij ZZ Leiden

In veel sportclubs zie je hele families in actie en basketbal is hierop geen uitzondering. Van ZZ Leiden komen zowel Stan van den Elzen als Lucas Kruithof uit echte basketbalfamilies. En allebei helemaal op hun plek bij ZZ Leiden. “De sfeer is leuk, warm.”

Afgelopen zondag won het eerste mannenteam van ZZ Leiden bij de Leidse Sportprijzen de titel Sportploeg van het Jaar. Voor de vierde keer op rij. Niet geheel onverwacht voor Stan van der Elzen en Lucas Kruithof. “Ik ga niet liegen. Ik zag hem wel aankomen, maar het is altijd leuk om zoiets te winnen”, reageerde Kruithof.  “Ik dacht misschien wint het team van American football, want dat wordt ook wel een keer tijd”, voegt Van den Elzen toe.

 

Sport071-presentator Gerry van Bakel in gesprek met Stan van den Elzen en Lucas Kruithof van ZZ Leiden.

Kruithof is echt een kind van de club. “Ik kan me eigenlijk bijna niet herinneren dat ik niet heb gebasketbald. Ik begon met competitie begon toen ik zes was, in het onder-achtteam. En sindsdien heb ik altijd gespeeld bij Leiden. Van den Elzen groeide op in de omgeving van Den Bosch en zette daar zijn eerste stappen op het basketbalveld. “Mijn ouders basketbalden allebei en mijn zus ook en mijn moeder coachte het team van mijn zus, dus ik ben op mijn negende ook gaan basketballen. Al combineerde ik dat eerst nog met voetbal.”

Leidenaar
In 2020 stapte Van den Elzen eerst over naar Den Helder en kwam daarna naar Leiden. Overstappen naar een club in Nederland kan gevoelig liggen. Leiden en Den Bosch zijn gekende aartsrivalen zoals dat vroeger met Groningen was. “Het hielp wel dat ik eerst een paar jaar in Den Helder had gespeeld”, zegt Van den Elzen. “Ik zou niet zo gauw weer teruggaan naar Den Bosch. Ik voel me ook meer een Leidenaar dan een Bosschenaar, als ik heel eerlijk ben.”

Voorlopig spelen beide nog bij ZZ Leiden, maar het buitenland komt natuurlijk toch wel eens ter sprake. “Iedereen die begint met basketballen droomt van de NBA”, zegt Kruithof. “Ik kijk nooit zover vooruit. Voorlopig ben ik nog hier.” Duitsland en Spanje zijn wel favoriete basketballanden voor Nederlandse spelers. De competities zijn daar sterker dan die in Nederland. “Dan speel je echt tegen de top van Europa”, zegt Van den Elzen. “Dat lijkt me echt een toffe ervaring.”

Fouten
Het gaat dit seizoen nog een beetje wisselvallig voor ZZ Leiden, maar Kruithof en Van den Elzen hebben er alle vertrouwen in. “Vorig jaar ging het ook niet altijd even soepel” zegt Kruithof. “Maar het gaat erom dat je steeds beter wordt als team en dat je van je fouten leert om uiteindelijk, op het einde van het seizoen, er te staan.”

Van den Elzen is blij dat hij weer kan spelen na zijn langdurig herstel van een knieblessure. “Als je geblesseerd raakt, besef je nog niet echt hoe erg de blessure is. Je weet wel dat het ernstig is en een tijd gaat duren, maar pas nadat ik was geopereerd en niks kon doen, kwam het binnen. Dan moet je je focussen op je eigen proces. Ik was bij de training aanwezig en dat was iets minder moeilijk dan wedstrijden kijken. Want wedstrijden wil je natuurlijk het liefst gewoon meedoen.”

Winnen
De laatste wedstrijd tegen Filou Oostende in België werd wel verloren, maar toch kijken de spelers er met een goed gevoel op terug. “We hadden kunnen winnen en dat geeft wel vertrouwen”, concluderen beide spelers.

Dat mag aanstaande zaterdag blijken tijdens de thuiswedstrijd tegen Brussels, het team uit de Belgische hoofdstad. Een paar dagen later staat op Tweede Kerstdag de kraker tegen Heroes Den Bosch op het menu. “Dat is traditie. Wij hebben geen winterstop.”

 

Leiden Sport