Leiden American Pilgrim museum sluit de deuren

Het American Pilgrim Museum in Leiden heeft afgelopen weekend haar deuren gesloten op de huidige locatie. Het museum, opgericht in 1997, belichtte de geschiedenis van de Pilgrims, hun verblijf in Nederland en hun reis naar Amerika.

De sluiting is het gevolg van het besluit van de eigenaren om het gebouw in de Beschuitsteeg een andere bestemming te geven. Sinds de oprichting van het museum bevond het zich in de Beschuitsteeg. Het museum was een van de kleinste van Nederland. Er waren maar twee kamers waar maximaal tien mensen tegelijkertijd in konden. Eén kamer laat zien hoe huizen er ten tijde van de Pilgrims uitzagen, terwijl de andere een uitzonderlijk bewaard gebleven middeleeuws interieur toont.

Toekomstplannen

Sarah Moine, de huidige curator en directeur van het museum, vertelt dat de eigenaren het museum meer dan 25 jaar genereus hebben gehuisvest, maar dat de beperkte ruimte verdere groei en uitbreiding onmogelijk maakte. Moine, die in 2023 de leiding overnam na het overlijden van oprichter Jeremy Bangs, benadrukte de uitdagingen van het runnen van het museum, waaronder financieringsproblemen, beperkte openingstijden.

Moine vertelt dat er wel opties zijn voor een nieuw pand, maar dat er nog veel onzeker is. “We willen sowieso in Leiden blijven,” benadrukt Moine. “Deze stad is historisch gezien essentieel, omdat de Pilgrims hier de meeste tijd hebben gespendeerd.” Hoewel er nog geen tijdlijn is, hoopt het museum in de tweede helft van 2025 weer de deuren te openen op een nieuwe locatie. Hoewel er meerdere opties zijn wil Moine daar nog niks overkwijt. ”Er is nog veel onzeker, maar ik heb vertrouwen dat het wel goedkomt.”

Financiële problemen
De coronapandemie heeft het museum zwaar getroffen. In 2020, het jaar waarin het 400-jarig jubileum van het vertrek van de Pilgrims naar Amerika werd herdacht, moest het museum lange tijd de deuren sluiten en mocht het in 2021 slechts vier bezoekers tegelijk ontvangen. Daardoor bleef de broodnodige toename van bezoekers uit.

Momenteel is Moine bezig met een inzamelingsactie en zoekt ze samenwerking met historische verenigingen om het voortbestaan van het museum te verzekeren. Op de website is te lezen dat het museum opzoek is naar een nieuwe locatie.

Cultuur