Petra Zwart nieuwe hoofdcoach van DIOK Dames

Het damesteam van de Leidse rugbyclub DIOK heeft sinds kort een nieuwe hoofdcoach: Petra Zwart. Een naam die in de Nederlandse rugbywereld geen onbekende is. Met een indrukwekkende carrière achter de rug, zowel nationaal als internationaal, brengt ze een schat aan ervaring mee naar Leiden.

Zwart’s liefde voor rugby begon al op jonge leeftijd, en eigenlijk een beetje per toeval. “Mijn broertje was te wild voor voetbal, dus kreeg mijn moeder een flyer voor rugby in Gouda. In die tijd deed ik wat mijn broertje deed, dus gingen we samen rugbyen. Ik was toen zeven jaar oud.” Een andere speelster met knalroze haar trok haar aandacht en inspireerde haar om door te gaan met de sport. Het bleek het begin van een lange en succesvolle rugbycarrière.

Als speelster heeft Petra Zwart talloze hoogtepunten meegemaakt. Ze won het Europees Kampioenschap met het Nederlands team in 2014, werd tweemaal Nederlands kampioen met de Bassets en RUS en reisde met het invitatieteam de MoSisters de wereld rond om aan toernooien deel te nemen. “Wat rugby zo bijzonder maakt, is het gevoel van gemeenschap. Waar je ook bent, als je je aansluit bij een rugbyteam, heb je meteen een familie.”

Hooker
Tijdens haar tijd als captain van het Nederlands team leerde Petra veel van haar coach DJ Verlinden. “Hij had een gave om het beste in speelsters naar boven te halen. Hij zag waar je kracht lag en gaf je de kans om daarin te groeien. Zo ben ik op de positie van hooker terechtgekomen, iets dat niet mijn plan was, maar waarvan hij zag dat ik daar het beste in kon worden.” Deze inzichten neemt Zwart nu mee als coach: “Ik kijk niet alleen naar vaardigheden, maar vooral naar wat iemand drijft. Soms moet je iemand in het diepe gooien om het beste in hen naar boven te halen.”

Whanau
Haar coachingcarrière begon in Nieuw-Zeeland, hét rugbywalhalla van de wereld. Daar maakte ze kennis met de term Whanau, wat ‘familie’ betekent. “Binnen een team zorg je voor elkaar zoals een familie dat doet, en dat geldt ook voor de tegenstander. Dat gevoel wil ik naar Nederland brengen. Als je een hechte band hebt binnen je team, heb je al een enorme voorsprong.”

Teamgevoel
Wat kunnen de dames van DIOK verwachten van hun nieuwe coach? Daar is Zwart duidelijk over: “Mijn trainingen zijn goed voorbereid en ik verwacht dat iedereen stipt om 20.00 uur klaarstaat, zodat we om 21.30 uur echt alles uit de training hebben gehaald. Ik licht speelsters vooraf in over het programma, zodat ze mentaal voorbereid zijn en we efficiënt kunnen trainen.” Naast structuur en discipline, is plezier een essentiële factor voor Petra Zwart. “Het teamgevoel moet overheersen. Mijn uitdaging als coach is om niet alleen naar skills te kijken, maar vooral naar wat iemand motiveert. Wat maakt dat een speelster elke dinsdag en donderdag weer op het veld staat? Dáár ligt de kracht.”

Ereklasse
Zwart is ambitieus als het om de toekomst van DIOK Dames gaat. “Mijn doel is absoluut om terug te keren naar de Ereklasse. Na het zien van de afgelopen twee wedstrijden ben ik ervan overtuigd dat we daar thuishoren. Er zit zoveel potentie in het team, zowel bij de nieuwere meiden als de ervaren speelsters. De uitdaging is om dat niveau gelijk te trekken en echt één team te worden.”

Manier van leven
Voor jonge meiden die twijfelen om met rugby te beginnen, heeft de nieuwe hoofdcoach een duidelijke boodschap: “Het is een geweldige sport, juist ook op jonge leeftijd. Rugby groeit enorm en er ontstaan steeds meer kansen. Het is niet zomaar een sport, het is een cultuur, een manier van leven. Je zet letterlijk je lichaam op het spel voor je teamgenoten en dat creëert een unieke band. Het vraagt veel, zowel fysiek als mentaal, maar je krijgt er ontzettend veel voor terug.”

Durf
Tot slot deelt ze haar gouden tip voor het team: “Durf! Durf uit je comfortzone te stappen, durf om hulp te vragen, durf ja te zeggen. Dat is hoe je groeit.”

Leiden Sport