Afgetreden LPL-raadslid Kamla Balak heeft in een brief aan de gemeenteraad van Leiderdorp WhatsApp-gesprekken gedeeld tussen haarzelf en de LPL-fractie. Deze reactie is een weerlegging op partijleider Hugo Langenberg, die in een interview met Sleutelstad stelde niet op de hoogte te zijn geweest van de regionale steunbetuiging aan burgemeester Tjarda Struik. Volgens Balak klopt dit niet en was de hele fractie tijdig geïnformeerd.
Eind maart deden burgemeester Struik en de gemeente Leiderdorp aangifte tegen de makers van een deepfake-seksvideo waarin de burgemeester figureerde. Enkele weken later gaf Struik een interview aan NRC over de kwestie, waarop Langenberg op LinkedIn kritiek uitte op haar handelen. Hij schreef dat de burgemeester zulke reacties kon verwachten, aangezien zij zelf ook actief is op sociale media, en voegde daaraan toe: “It’s all in the game.”
Steunbetuiging
Na het plaatsen van het bericht kreeg Langenberg veel kritiek. Enkele dagen later verwijderde hij het bericht en bood zijn excuses aan. Een week later, op 9 mei, volgde een publieke steunbetuiging aan de burgemeester van raadsleden uit de regio. Alle raadsleden uit Leiderdorp, behalve enkele van de LPL, ondertekenden deze. Kamla Balak, Roel van Beelen en Eline Vink-Bongertman van de LPL tekenden wel mee. De handtekeningen van fractievoorzitter Langenberg en anderen ontbraken.
In een interview met Sleutelstad op 14 mei verklaarde Langenberg dat hij niet geïnformeerd was over de steunbetuiging. “Dat idee begon in de vrouwengroepsapp”, zei hij. “Later werd ik er door een ander raadslid op geattendeerd. Het was toen kennelijk al te laat om de steunbetuiging ook mee te tekenen.” Daarnaast betoogt hij dat de brief slechts verzonnen is om een Langenberg aan de schandpaal te nagelen. “De seksvideo verscheen vier à vijf weken geleden. Toen bleef het stil bij de dames uit de regio. Pas toen ik er wat over had geschreven werden ze wakker”, zegt Langenberg.
Het desbetreffende interview waarin Langenberg aangeeft niet geïnformeerd te zijn over de steunbetuiging.
WhatsApp-berichten
Balak weerspreekt deze verklaring en stelt dat de fractie aantoonbaar en tijdig is geïnformeerd. Zij onderbouwt dit met WhatsApp-berichten waarin zij laat zien dat ze op 3 mei de steunbetuiging al in de fractiegroep deelde. Op 4 mei reageerde Langenberg daar voor het eerst op met een opmerking over de aanhef van de conceptbrief, wat volgens Balak aantoont dat hij de brief toen al had gelezen. Op 8 mei beweerde Langenberg echter pas net de brief te hebben ontvangen en niet meer te kunnen meetekenen.
Fatsoenlijk
Balak noemt de gang van zaken aanleiding om haar raadslidmaatschap neer te leggen. Zij schrijft dat de fractie ‘de grenzen van fatsoenlijk gedrag ruimschoots heeft overschreden’ en bekritiseert Langenbergs houding, die zij als ’triest’ en ‘zonder historisch en moreel besef’ omschrijft.
Met het vertrek van Balak en Van Beelen bestaat de mogelijkheid dat hun zetels leeg blijven. De LPL kan deze toewijzen aan anderen, maar de lijst met kandidaten nadert het einde. Volgens de Kieswet mogen alleen raadsleden geïnstalleerd worden die bij de verkiezingen op de kieslijst hebben gestaan. Daarvan heeft de LPL er nog twee: Marjoke Zuidervaart en Irene Koe-Geelhoed. Of zij bereid zijn de zetels in te nemen, is nog niet bekend.
Statement
Langenberg heeft aangekondigd tijdens de volgende raadsvergadering een statement te willen geven, waarin hij alsnog steun betuigt aan de burgemeester. “Want die video verafschuw ik ook”, aldus Langenberg.
Sleutelstad Media
Middelstegracht 87A
2312 TT Leiden
E-mail
redactie@sleutelstad.nl
Telefoon Redactie
071 - 5235907
