Japans zwaardvechten: EK Kendo dit weekend in Sportcomplex 1574

Ooit een levensecht samoeraigevecht met zwaarden van dichtbij willen meemaken? Dit weekend vindt in Sportcomplex 1574 het Europees Kampioenschap Kendo plaats.

Kendo is een Japanse zwaardvechtkunst, waarbij atleten gehuld in indrukwekkende harnassen met zwaarden van bamboe het tegen elkaar opnemen. Het is voor het eerst in meer dan dertig jaar dat een kendotoernooi van dergelijke statuur in Nederland plaats heeft gevonden.

Zwaard
Kendo, wat uit het Japanse vertaald ‘de kunst van het zwaard’ betekent, is een vrij kleine sport in Nederland. Leiden telt één vereniging waar de vechtkunst wordt aangeboden. De reden dat Leiden is uitgekozen als gastheer voor het EK, is niet alleen de band van de stad met Japan. “Voor kendo heb je een houten, zwevende vloer nodig, en Leiden heeft een nieuwe, voortreffelijke accommodatie met geschikte vloer”, legt Koos van Hattum, voorzitter van de Nederlandse Kendo Renmei, uit. Hij doelt op het Sportcomplex 1574, waar het toernooi van vrijdag tot en met zondag gaat plaatsvinden. Zo’n vierhonderd kendoka’s uit meer dan dertig landen doen mee.

Bamboe
Zoals bij de meeste Japanse vechtsporten, zijn naast het fysieke aspect ook respect en geestelijke balans heel belangrijk. “Het zijn vechtsporten, dus moet je juist met respect met elkaar omgaan. Vooraf buigen bijvoorbeeld is heel belangrijk.” Als het gevecht eenmaal is begonnen, kan het er ter dege wild aan toe gaan. Voor een zwaardgevecht is het wel relatief veilig, want de wapens zijn gemaakt van bamboe. “Vroeger werd er natuurlijk met scherp geslepen zwaarden gestreden, maar als je daar nu mee zou oefenen zul je snel niet veel mensen over houden”, lacht Van Hattum.

Koos van Hattum, voorzitter van de Nederlandse Kendo Renmei, over het EK Kendo in Sport071.

Daarnaast dragen de kendoka’s beschermende kleding met bijvoorbeeld een metalen masker. “Ver weg heeft die kleding nog raakvlakken met de armatuur van samoerai’s. De keel, de pols en de zijkant zijn trefvlakken, die moeten dus goed beschermd worden.” Die trefvlakken zijn de plaatsen op het lichaam die door ze te raken een score kunnen opleveren. “Het is dus niet de bedoeling om bijvoorbeeld de elleboog of de knie te raken.”

Intensiteit
Het klinkt ergens als een Japanse variant op schermen, dat kendo. Maar er zijn verschillen. Zo moet je voor elk punt je aanvalsintentie duidelijk maken door te roepen, zoals ook bij karate gebeurt. “Je moet ook voldoende intensiteit hebben en alert blijven na de treffer. Aan al die aspecten moet worden voldaan voordat je een punt krijgt.” Een jury van drie scheidsrechters beoordeelt elke aanval en deelt de punten uit. “Deze bewegen mee met de spelers, zodat ze onder de juiste hoek elk trefvlak kunnen beoordelen.” Dat doen ze niet alleen op zicht, maar ook op geluid. Het neerslaan van een zwaard op een trefvlak zal anders klinken dan bijvoorbeeld op het metalen gezichtsmasker.

Vrijdag begint het toernooi, met ook Nederlandse inbreng bij de mannen, vrouwen en in de jeugdcategorieën. Van Hattum rekent op medaillesucces voor de Nederlanders. “Nederland heeft zeker kans. We zitten zeker bij het Nederlands damesteam bij de beteren. En het is een thuiswedstrijd, dus we hopen het thuisfront mee te krijgen!” Iedereen is welkom dit weekend te komen kijken naar de zwaardgevechten in het Sportcomplex 1574.

Leiden Sport