Deel dit bericht!  

Toevalstreffer: unieke slak op balkon vier hoog

Even was Onno Calf landelijk nieuws. De bioloog vond een naaktslak op zijn balkon, vier hoog in Voorschoten, die bij nader onderzoek wel heel uniek bleek te zijn. Maar dat had zelfs hij in eerste instantie nog niet in de gaten. “Een toevalstreffer”, zo vindt hij.

Calf is als bioloog verbonden aan Naturalis waar hij werkt aan het ARISE-programma. “Daarbij brengen we het DNA van alle planten, dieren en schimmels in Nederland in kaart. In totaal zijn dat er zo’n 47.000, een hele klus dus.”

Aardslak
Toen Calf de naaktslak vond dacht hij eigenlijk dat het een Spaanse aardslak was. “Die hadden we nog niet, dus ik heb het beestje meegenomen voor onderzoek. Pas toen ik de resultaten zag bleek het om Ambigolimax parvipenis te gaan. De naam betekent ‘kleine penis’, maar dat is alleen met veel gedoe onder de microscoop te zien. Uit buurlanden was de soort al bekend, maar in Nederland is hij tot nu toe over het hoofd gezien.”

DNA-onderzoek
Maar Voorschotenaren hoeven niet op zoek te gaan naar het dier. “Hij is alleen te herkennen na DNA-onderzoek. Wij kwamen erachter doordat een eerder buitenlands onderzoek het DNA had gepubliceerd, anders hadden wij het ook niet geweten. Dit soort ontdekkingen zijn dus precies waarvoor wij ons werk doen”, zegt hij.

Functie
Of de slak schadelijk is voor de tuin, is nog niet bekend. “Dat verwacht ik niet echt, maar daar is meer onderzoek voor nodig. Slakken hebben ook een functie, ze eten onder andere onkruid zodat het niet voortwoekert en tegelijkertijd zijn ze voer voor egels en vogels. Zo blijft het evenwicht bestaan.”

Van alles te vinden
Voor de bioloog is werken bij Naturalis het summum. “Je hoeft echt niet naar de jungle om nieuwe soorten te ontdekken”, lacht hij. “Ik ben gespecialiseerd in Nederlandse soorten, want hier is ook van alles te vinden. Dus ook in Voorschoten ja, zeker hier want het ligt op de grens van de duinen en de polder, is lekker groen, met prachtige parken en landgoederen met oude bomen. Ik geniet hier. En ook in de bebouwde kom vind je vaak unieke soorten, want elke tuin is weer anders. Mijn werk en hobby zijn altijd om mij heen te vinden.”

De bijzondere slak heeft het niet overleefd en ligt ‘opgebaard’ bij Naturalis. “Nee, dat is niet zielig”, benadrukt Calf. “Tijdens een de eerste nachtvorst of een ritje met de auto gaan er veel meer dieren dood. Deze slak blijft nog lang belangrijk voor de wetenschap.”

Advertentie