Demonstranten vragen aandacht voor gedode Palestijnse academici, roepen op tot boycot Israëlische universiteiten

Demonstranten van onder meer Leiden Scholars for Palestine hielden dinsdag een stil protest op de stoep voor de Oude UB, het gebouw waarin het bestuur van Universiteit Leiden huist.

Ze hielden borden op met daarop foto’s van Palestijnse academici die door het Israëlische leger zijn gedood. De actievoerders, onder wie studenten en docenten, roepen de universiteit op om alle banden met Israëlische universiteiten te verbreken.

“Deze protestborden laten slechts een fractie zien van het aantal Palestijnse wetenschappers dat door Israël is gedood,” vertelt Ethan Mark, die meedoet aan het protest. Mark houdt zich als universitair hoofddocent Modern Japanse Geschiedenis onder meer bezig met het koloniale verleden. Als wetenschapper herkent hij in Israël de symptomen van een fascistische en genocidale beweging, zoals die ook eerder in de geschiedenis zijn voorgekomen, zegt hij. Dat deze symptomen zich juist tijdens de Tweede Wereldoorlog lieten zien, noemt Mark ‘ironisch, maar daarmee niet minder waar’.

Universitair docent Ethan Mark vertelt over het stille protest voor de Oude UB.

Boycot
Onlangs liet de universiteit, na een advies van de Commissie Mensenrechten en Conflictgebieden, weten haar uitwisselingen met de Hebrew University of Jerusalem en de Tel Aviv University op te schorten. De demonstranten zijn blij met deze ontwikkelingen maar noemen de genomen maatregelen ook ‘veel te weinig’. De verwikkeling tussen academische instituten en het leger is volgens Mark een probleem dat in Israël veel breder speelt. “Het beperkt zich niet tot deze twee universiteiten”, zegt hij.

De juiste aanpak is volgens hem dan ook een volledige boycot van Israëlische universitaire instanties. Mark is zich ervan bewust dat sommige samenwerkingsverbanden tussen universiteiten via de Europese Unie worden geregeld, maar zegt hierover: “Het kan niet de bedoeling zijn dat de universiteit zich daarachter schuilhoudt en zegt: wij kunnen verder niks doen.” Wat hem betreft kunnen zowel de Leidse als andere Nederlandse universiteiten veel meer dan wat ze nu doen.

Op dit moment is de Commissie Mensenrechten en Conflictgebieden aan de slag met het opstellen van een advies over onderzoekssamenwerkingen tussen Israëlische universiteiten en de Universiteit Leiden. Of dit nieuwe advies tot een volledige boycot zou kunnen leiden, is onduidelijk.

Leiden Onderwijs