TROEF investeert in jonge kunstenaars

TROEF geeft jonge kunstenaars een plek in Leiden om te experimenteren. In december viert deze onafhankelijke tentoonstellingsruimte haar driejarig bestaan. In Cultuur071 vertelt medeoprichter en curator Maarten Slof welke rol TROEF in Leiden vervult.

Volgens Slof onderscheidt TROEF zich door de vrijheid voor kunstenaars. “Een galerie is een plek waar kunst te koop staat. Maar verkoopbare kunst is slechts een deel van wat kunst kan zijn. Een performance is moeilijk verkoopbaar en sommige installaties kun je ook niet verkopen. Een expositieruimte kun je zien als een museum zonder eigen collectie.”

Visie
TROEF werd opgericht vanuit Stichting ROEM, een Leids multidisciplinair kunstenaarscollectief van beeldend kunstenaars, illustratoren, grafisch vormgevers en schrijvers. Bij ROEM krijgen jonge makers ruimte om hun visie te ontwikkelen. De eerste jaren functioneerde TROEF als project van dit collectief. “Het was de ruimte waar mensen van ROEM zelf konden exposeren”, zegt Slof. “Een kunstruimte om te zorgen dat Leiden interessant wordt en blijft voor jonge makers.”

Geld voor TROEF komt van de gemeente Leiden en landelijke fondsen. ‘In het begin was het moeilijk om kunstenaars te betalen, ik betaalde ook de huur uit mijn eigen zak”, vertelt Slof. “Bij ons staat fair pay altijd voorop, maar exposities stonden er daarom slechts één maand, omdat er anders hogere vergoedingen betaald moesten worden.” Dat veranderde na de toekenning van een tweejarige subsidie van het Mondriaan Fonds. “Vijftigduizend euro per jaar”, zegt Slof. “En dat klinkt natuurlijk als veel geld, maar wij draaien zes exposities per jaar, met drie of vier kunstenaars per expositie. Je zit al snel op vijfentwintig kunstenaars die je moet betalen van dat geld.”

Hedendaags
Vrijwilligers spelen een grote rol en vooral veel Leidse studenten weten TROEF te vinden. “Ze zijn heel blij dat er in Leiden iets is dat aansluit bij hun studie. Kunstruimtes voor hedendaagse kunst voor jonge makers zie je niet veel, maar ze zijn hard nodig voor een gevarieerd kunstmilieu.” Ook maatschappelijke thema’s komen bij de exposities van TROEF aan de orde. “We hebben nu bijvoorbeeld een serie die gaat over verbinding tussen verschillende maatschappelijke lagen.’ Subsidiecriteria zorgen daarbij voor een fijne balans. “Landelijke fondsen zoeken toegespitste ruimtes, maar de gemeente wil dat je breder kijkt omdat je de enige plek voor hedendaagse kunst in Leiden bent.”

Verbinden
Het programma voor het komend jaar is al klaar en TROEF werkt tegelijkertijd aan uitbreiding. “We willen graag doorgaan als kunstruimte voor jonge en startende creatievelingen en ik zou graag ook lezingen en wandelingen willen organiseren. Misschien kunnen we de universiteit er meer betrekken, om zo kunst en kennis te verbinden. Dat is tenslotte waar Leiden sterk in is.” Op langere termijn droomt Slof ook van uitbreiding in huisvesting. “Een tweede expositieruimte of een residentieplek waar kunstenaars twee maanden kunnen wonen om werk te maken dat daarna geëxposeerd wordt bij TROEF.”

Bezoek
De exposities van TROEF zijn gratis te bezoeken aan de Middelstegracht 87 in Leiden. TROEF is geopend op vrijdag van 16.00 tot 20.00 uur en op zaterdag en zondag van 13.00 tot 17.00 uur.

Sergei Tychkov in gesprek met oprichter en curator Maarten Slof van TROEF.

Cultuur Leiden