“We hebben hier met het Leiden Bio Science Park goud in handen”, zegt Esther Peters, directeur van het Leiden Bio Science Park die meewerkte aan het deel van het rapport Wennink over de rode biotechnologie. “Ik lees het rapport als een positieve boodschap, maar het is wel uur U, er moet iets gaan veranderen.”
In september vroeg demissionair minister Karremans van Economische Zaken aan voormalig ASML-topman Peter Wennink om met aanbevelingen te komen voor het toekomstig verdienmodel van Nederland. In het rapport dat Wennink vorige week uitbracht is de ‘life and health science’ een van de bouwstenen van de Nederlandse economie. Bij de presentatie sprak Wennink van donkere wolken die samenpakken boven Nederland.
Kansen
“Als we mee willen gaan in de ontwikkelingen die in de wereld gaande zijn en onze welvaart behouden die we nu hebben, moeten we met elkaar de schouders eronder zetten en durven te kiezen”, zegt Peters. “Dat is niet vanzelfsprekend. Maar als we durven te investeren. Dan liggen er ook hele mooie kansen voor Nederland.”
Het belangrijkste van het rapport Wennink is voor Peters dat het Leiden Bio Science Park (LBSP) er zo prominent in staat. “Wij omarmen natuurlijk dat er gekozen wordt voor de rode biotech, de medische biotechnologie, waar we in Leiden uitmuntend in zijn. Het LBSP behoort tot de top vijf van Europa.”
Ecosystemen
Wennink benadrukt in zijn rapport het belang van campuses en science parks. “Ecosystemen zoals wij dat zijn. Plekken waar kennis, overheid en bedrijfsleven echt samenkomen”, zegt Peters. “Omdat de vraagstukken van vandaag de dag groot zijn, kun je die niet alleen oplossen. Niet alleen door een bedrijf, niet alleen door een kennisinstelling of de overheid. Uit die samenwerkingen komen de mooiste en beste innovaties.”
Peters is tevreden met hoe het LBSP draait, maar ziet ook waar kansen blijven liggen. “Terwijl wij het rapport aan het schrijven waren, kwam de aankondiging van Eli Lilly, een investering van bijna drie miljard dollar.” In een fabriek die orale medicijen gaat produceren voor onder andere diabetes en obesitas. “Dan denk je, niks aan het handje toch? Maar dat is vrij uitzonderlijk. En tegelijkertijd hebben bedrijven het heel moeilijk, of staan bedrijven op het punt om te vertrekken.”
Elders
Een knelpunt is het op de markt brengen van medicijnen die in Leiden zijn bedacht, ontwikkeld en onderzocht. “Wij hebben hier echt fantastische kennis. We zitten op goud. Maar het is natuurlijk ontzettend zonde dat we het niet echt bij de patiënt weten te brengen. De maatschappij profiteert niet van betere zorg. En ook onze economie niet, evenmin ons verdienvermogen. Want er wordt elders in het buitenland geld mee verdiend.”
Een ander punt van aandacht is goedgeschoold personeel. Leiden heeft de Universiteit Leiden en het LUMC, Hogeschool Leiden en mboRijnland en de veelgeroemde Leidse instrumentmakerschool (LIS). Aan geschoold personeel geen gebrek. Plus nog het Biotech Training Facility op het sciencepark.
“Ik denk dat we fantastische scholing hebben. Dat maakt ons ook zo aantrekkelijk voor bedrijven. Een van de redenen waarom Lilly hier naartoe komt, is vanwege het talent. Maar als je de groei wilt doorzetten is er behoorlijk veel extra talent nodig. Vanuit het mbo ook, dat vergeten mensen vaak. Maar we hebben ook veel mbo’ers nodig. En ook talent uit het buitenland.”
Silo
En dus is er werk aan de winkel voor een nieuw kabinet. “Ik denk dat de timing van het rapport Wennink heel goed is. Ik hoop echt dat ze dit zeer serieus gaan nemen. Een team van zestig mensen heeft aan dit rapport gewerkt, die kwamen van allerlei verschillende ministeries. Dat werd allemaal team-Wennink.”
“Ik denk dat het iets heeft losgemaakt. Dat die ambtenaren hebben gezien dat er heel veel energie vrijkomt als je niet meer vanuit je silo hoeft te denken. Kijken naar wat is er nodig in het land. Dat betekent misschien minder heilige huisjes en minder gepolder. Maar, het is urgent en wat kan er wel?”
Kennismakers Gerry van Bakel en Gideon Roggeveen in gesprek met Esther Peters, directeur Leiden Bio Science Park.
Kennismakers is een programma over wetenschap, onderzoek, onderwijs en innovatie. Elke dinsdagavond bij Sleutelstad, voor nieuwsgierige mensen.
Sleutelstad
Middelstegracht 87A
2312 TT Leiden
E-mail
redactie@sleutelstad.nl
Telefoon Redactie
071 - 5235907
