Cultuur als politieke keuze: DansBlok in beweging

In het najaar van 2025 leek de toekomst van DansBlok onzeker. Het Leidse danscollectief kreeg voor hun meerjarige subsidieaanvraag weliswaar een positieve beoordeling, maar viel door het nieuwe cultuursubsidiestelsel buiten het beschikbare budget. “Heel zuur”, vertelt Rosa Allessie bij Cultuur071. “Je schrijft een ambitieus meerjarenplan, krijgt te horen dat het goed is, en moet het daarna toch volledig terugschalen.”

Dat betekende concreet: plannen herschrijven, ambities inkrimpen en in korte tijd een projectsubsidie aanvragen. Die regeling bood ruimte voor uitvoering, maar nauwelijks voor organisatie en productie. Voor een gezelschap dat werkt met voorstellingen die vaak jaren vooruit worden geprogrammeerd, leverde dat grote spanning op. “We konden niet simpelweg twee jaren schrappen. We moesten echt een andere, lichtere versie bedenken.”

Bijsturing
Eind vorig jaar kwam er een keerpunt. Door een amendement van de gemeenteraad werd alsnog extra geld vrijgemaakt voor cultuur, waardoor een aantal positief beoordeelde makers toch nog kon instromen in de meerjarige regeling. “Voor DansBlok voelde dat”, aldus Allessie, “als een Sinterklaascadeau. Het betekende dat plannen weer over meerdere jaren konden worden uitgezet en dat niet alle werkzaamheden noodgedwongen onbetaald hoefden te blijven.”

Betaald
Die extra financiële ruimte werkt direct door in de praktijk. Organisatorisch werk kan weer worden betaald, opslag voor kostuums en decors wordt structureel geregeld en artistiek ontstaat er weer ruimte om groter te denken. Lopende voorstellingen als ‘Knooppunt’ en ‘Frame’ blijven spelen, terwijl nieuw werk in ontwikkeling is.

Centraal daarin staat ‘Niemandsland’: een productie over uitsluiting, groepsdynamiek en verbinding. De voorstelling groeit vanuit workshops met jonge AZC-bewoners in Leiden, via talentontwikkeling met jonge dansers, naar een professionele productie die in 2026–2027 in theaters en op festivals te zien zal zijn.

De praktijk van DansBlok speelt zich niet alleen af op het podium. Het collectief maakt deel uit van de Cultuurtafel Leiden, waarin culturele instellingen en makers gezamenlijk reflecteren op de positie van cultuur in de stad. Het gesprek gaat daar over randvoorwaarden voor makers, over ruimte, zichtbaarheid en continuïteit, en over de manier waarop cultuur doorwerkt in het dagelijkse leven van Leidenaren.

Cultureel netwerk
Tot dit netwerk behoren naast gezelschappen als DansBlok ook instellingen die voor veel inwoners een vanzelfsprekend onderdeel van de stad zijn, zoals de Leidse Schouwburg – Stadsgehoorzaal, Poppodium de Nobel en Museum De Lakenhal, aangevuld met festivals, broedplaatsen, kunstscholen en presentatieplekken. Samen vormen zij een cultureel netwerk dat zich inzet voor een levendige, toegankelijke en diverse culturele stad.

Gemeenteraadsverkiezingen
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026 is ook Kies Cultuur Leiden gestart, waarin cultuurbeleid nadrukkelijk onderwerp van gesprek is. De campagne maakt zichtbaar hoe cultuur zich op uiteenlopende manieren manifesteert: in voorstellingen en concerten, in repetitieruimtes, tentoonstellingen, lessen en ontmoetingen. Zo wordt cultuur herkenbaar als een dagelijkse praktijk die bijdraagt aan samenhang, verbeelding en publieke ruimte.

Tegelijkertijd wijst de campagne op een bredere ontwikkeling. “Cultuur is in de afgelopen decennia steeds vaker onder druk komen te staan en werd regelmatig behandeld als sluitpost. In een stad met een lange geschiedenis van kunstenaars en een rijk hedendaags aanbod vraagt dat om herwaardering. Leiden mag zich met trots een culturele stad noemen, maar die positie vraagt om structurele steun en bewuste keuzes vanuit de gemeente.”

Broedplaatsen
Een politiek moment in de aanloop naar de verkiezingen is Het Groot Leids Cultuurdebat dat op 28 januari 2026 plaatsvindt in Poppodium de Nobel. Tijdens dit debat gaan Leidse politieke partijen met elkaar in gesprek over hun visie op het cultuurbeleid. Onderwerpen die daarbij aan bod komen zijn onder meer de hoogte en verdeling van het cultuurbudget, eerlijke betaling voor makers, ruimte voor broedplaatsen en talentontwikkeling, net als de rol van cultuur in wijken en onderwijs.

Voor DansBlok sluit deze ontwikkeling aan bij de dagelijkse praktijk van het werk. “De vragen die in onze voorstellingen worden onderzocht, over verbondenheid, verschil en groepsdynamiek, zijn direct verweven met het leven in de stad. Zo wordt cultuur zichtbaar als iets dat ontstaat in beweging, samenwerking en ontmoeting, en als een wezenlijk onderdeel van het Leidse bestaan.”

Tickets voor Het Groot Leids Cultuurdebat zijn te koop via de website van Poppodium Nobel en kosten 5,00 euro per stuk. Dat is inclusief een drankje.

Rosa Allessie van DansBlok vertelt  bij Cultuur071 over de toekomst van haar organisatie die er weer rooskleuriger uitziet nu er alsnog extra geld beschikbaar is gekomen.

Cultuur Leiden