Wethouder North van financiën blij met keiharde zeven in BDO-rapport

Leiden scoort relatief laag in de Benchmark Nederlandse Gemeenten van BDO. Het accountantskantoor onderzoekt jaarlijks de financiële positie van de Nederlandse gemeenten. Bij dit grootschalige onderzoek wordt gebruik gemaakt van de financiële kengetallen die de gemeenten zelf aanleveren in hun jaarrekeningen.

“Op basis van deze cijfers maken we een ranking en geven we uitgebreid onze visie op de branche door middel van conclusies en aanbevelingen; waar staan we, waar liggen de kansen en de uitdagingen”, aldus BDO in de toelichting bij de rapportage.

“Hier valt een hoop op af te dingen”, reageert de Leidse wethouder  van financiën Ashley North. “De crux zit hem hierin. BDO kijkt alleen naar VNG-indicatoren, maar niet of gemeenten in alle jaren hun begroting ook sluitend hebben. En of alles wat er op hen afkomt ook daadwerkelijk met dekking in de begroting staat. Leiden heeft juist wél al deze kosten in beeld én hier ook dekking voor. Veel andere gemeenten kijken niet verder dan het eerstvolgende jaar. Wij kijken vijf jaar vooruit en hebben voor alles wat we opschrijven in de begroting ook de knaken geregeld.”

Wethouder Ashley North van financiën reageert op de relatief lage positie van de gemeente Leiden in een door BDO Accountants opgestelde vergelijking naar de financiële positie van Nederlandse gemeenten.

Balen
North vindt het wel vervelend voor de beeldvorming dat BDO bovengenoemde zaken op zich wel onderkent, maar niet doorvoert in de aanpak van de benchmark. Van de grotere gemeenten scoort Leiden samen met Groningen en Leeuwarden het laagste. “Dat is dan wel weer balen. Aan de andere kant, we krijgen een zeven. Er waren vakken op de middelbare school waar ik vroeger een moord voor zou hebben gedaan als ik er een zeven voor zou hebben gekregen. Dus volgens mij is dat een cijfer waarvoor we ons niet hoeven te schamen. Ik heb liever een keiharde zeven dan een wankele acht.”

Investeringsprogramma
Dat Leiden in het lijstje van BDO minder goed scoort komt volgens North met name door het grote investeringsprogramma van de stad. “Wij vinden het belangrijk dat kinderen hier naar goede en gezonde scholen kunnen gaan. En dat je ook in gezonde wijken kan leven waar voldoende groen is en die voorbereid zijn op de toekomst. en dat het verkeer zich goed kan afwikkelen”, somt North op. “Dus wij investeren heel veel in onze stad. En dat betekent ook dat we bereid zijn om relatief veel schulden aan te gaan. Daar toetst BDO heel zwaar op en dat haalt ons cijfer wat naar beneden. Maar veel belangrijker is dat we alle verplichtingen die wij aangaan ook kunnen betalen.”

Wankele acht
North wijst erop dat Leiden de begroting in alle komende jaren reëel en structureel sluitend heeft. “In normaal Nederlands: alles wat wij opschrijven en ons voornemen om te gaan doen, kunnen we ook betalen. En belangrijker nog, we schrijven ook echt alles op. En dat doen heel veel gemeenten niet. En dat geeft BDO ook aan. Alleen daar hebben ze geen dieper onderzoek naar gedaan. Wij zien heel veel gemeenten die veel investeringen wel op zich zien afkomen, maar die nog niet in hun begroting opnemen. Dat is wat ik bedoel met een wankele acht. Dan kan je wel in het eerste jaar de begroting netjes op orde hebben, maar als je allerlei zaken er niet in opneemt, die je wel moet gaan doen, dan zegt dat ook iets over de kwaliteit van je begroting.”

Leiden Politiek