VVD uit kritiek op laconieke reactie college op BDO-rapport

De VVD Leiden vindt dat wethouder Ashley North van financiën en burgemeester Heijkoop veel te laconiek hebben gereageerd op het oordeel over de Leidse gemeentefinanciën in het door BDO accountants opgestelde rapport, waarin de Nederlandse gemeenten met elkaar worden vergeleken.

Leiden kreeg een zeven en North jubelde dat hij vroeger op school voor sommige vakken een moord had gedaan voor zo’n cijfer. Volgens Heijkoop zijn de investeringen nu eenmaal nodig in de snelgroeiende stad die Leiden is en wil zijn.

Volgens fractievoorzitter Maarten de Crom van de VVD Leiden heeft die reactie veel weg van het sprookje over de nieuwe kleren van de keizer. “Zonder blikken of blozen blijven roepen dat het er allemaal keurig uitziet en bijna niemand die durft anders te beweren, maar de harde feiten en cijfers vertellen een ander verhaal.”

Scherven
De Crom wijst daarbij op de fors oplopende Leidse schuld en de daaraan gekoppelde afnemende solvabiliteit, waardoor Leiden in de toekomst minder kan lenen. “Hoe gaat u voorkomen dat financiële tegenvallers in de volgende raadsperiode automatisch leiden tot lastenverzwaring of tot pijnlijke bezuinigingen leiden”, wilde hij van de wethouder weten. “Anders moet een volgend college de scherven opruimen of noodzakelijke investeringen uitstellen.”

Schuldenplafond
Het publiekelijk wegzetten van de Leidse beoordeling door BDO als ‘weinig relevant’ noemt De Crom onwenselijk en niet passend. Ook stelt hij dat de financiële risico’s wel degelijk toenemen. “Alleen een sluitende begroting is niet voldoende. Welke maatregelen neemt u om financiële tegenvallers op te vangen”, zo vroeg hij North donderdagavond in de gemeenteraad. Hij deed daarbij onder meer de suggestie om een schuldenplafond in te stellen. Daarin ziet North helemaal niks. “Dat klinkt heel technisch, maar dat is het niet. Het is altijd een politieke afweging en zo’n plafond kan dus betekenen dat je zaken vooruit moet schuiven.”

Investeringsagenda
North toonde zich niet onder de indruk van de kritiek. “Een sluitende begroting is misschien niet de enige factor, maar wel een heel relevante”, diende hij de liberale voorman van repliek. “Maar ik snap het wel hoor. Als we ergens bovenaan een lijstje staan, besteden we er aandacht aan, dus kan me goed voorstellen dat we dat nu ook doen.”

De wethouder herhaalde vervolgens dat Leiden zich niet hoeft te schamen voor de behaalde zeven, ook al bungelt de stad daarmee onderaan in het rijtje van steden met meer dan honderdduizend inwoners. “Want daar staat namelijk wel iets tegenover”, hield North de vragensteller voor. “Leiden staat al jaren in de top vijf van meest leefbare steden, we behoren tot de steden die de meeste nieuwbouwwoningen per jaar opleveren en ook tot de steden die het meest verduurzamen en vergroenen. en dat kan allemaal dankzij onze investeringsagenda.”

Leiden Politiek