De Gaanders brengen carnaval naar Zoeterwoude

Carnaval leeft niet alleen onder de rivieren. Ook in Zoeterwoude en Stompwijk heeft de Carnavalsvereniging De Gaanders een week vol bezoeken, muziek en ontmoetingen. Vooral de momenten met ouderen en bewoners van Swetterhage raken de vereniging. Ruud van Vliet en Patty van der Arend schoven bij Cultuur071 aan om te vertellen wat carnaval in Gaandrië bijzonder maakt.

Gaandrië is de carnavalsnaam van Stompwijk, maar ook Zoeterwoude wordt erbij betrokken. Geen lange kroegentocht, maar een programma dat draait om het dorp én de regio. “We moeten het echt hebben van de saamhorigheid”, zegt Van Vliet. “Iedereen komt: ouders, kinderen, opa’s en oma’s. Zo blijft het doorgaan.” De vereniging bestaat dankzij deze saamhorigheid al bijna vijftig jaar. Generaties groeien erin op. Nieuwe leden komen vaak via familie of vrienden binnen, waarna ze jarenlang actief blijven in de Raad of het bestuur.

Swetterhage
Een van de hoogtepunten is ieder jaar het carnaval bij Swetterhage in Zoeterwoude. Bewoners kijken er maanden naar uit. “Die mensen leven daar het hele jaar naartoe”, vertelt Van Vliet. Van der Arend vult aan: “Het is misschien maar een paar uur, maar het enthousiasme is zó groot. Er wordt gedanst, gezongen, polonaise gelopen. Dat is echt een hele mooie avond.” De Gaanders organiseren daarnaast een seniorencarnaval in het Muziekcentrum in Zoeterwoude en bezoeken verzorgingslocaties in de regio. Daarmee wil de vereniging carnaval bereikbaar maken voor iedereen.

Jeugd
Volgens Van der Arend is het betrekken van jongeren minder moeilijk dan vaak wordt gedacht. “Ze houden sowieso van een feestje. Hun ouders zitten er al bij en zo nemen ze het over.” Ook scholen spelen een rol. Kinderen krijgen vrij om naar het kindercarnaval te gaan. “Zo groeit er weer een nieuwe generatie op met de traditie.”

Prins
Als Prins Carnaval heb je een heel ander programma als de gemiddelde carnavalsganger. Van Vliet weet als voormalig Prins hoe intens dat programma kan zijn. De Prins wordt ondersteunt door een Opper die hem helpt met de agenda en schema’s. “Je maakt van alles mee. Mooie feesten, maar ook emotionele momenten.” Een van de meest intensieve taken van de Prins is ziektebezoek. “Je gaat op bezoek bij ouderen. Het ene moment zit je daar en twee weken later hoor je dat iemand is overleden. Dat pakt je.”

Toch overheerst trots. Carnaval verbindt Stompwijk met Zoeterwoude en de rest van de regio. Wie op zoek is naar saamhorigheid, hoeft volgens de twee niet ver te zoeken. “Dan moet je in Gaandrië zijn.”

Ruud van Vliet en Patty van der Arend vertellen bij Cultuur071 wat carnaval in Gaandrië zo bijzonder maakt.

Cultuur Zoeterwoude