Hoop gloort voor hoofdpijndossier migraine

Lichtflitsen, sterretjes zien, een barstende koppijn. Migraine was lange tijd een verschijnsel waarvoor slechts rust in het donker en een paracetamol werd voorgeschreven. Plus de boodschap: leer er mee leven. Maar hoogleraar Neurologie Gisela Terwindt heeft een hoopvolle boodschap. “Er zijn goede behandelingen beschikbaar.”

Migraine is een veelzijdig koppig monster, blijkt uit het verhaal van Terwindt. “Migraine is een hersenziekte. Een ernstige hoofdpijn met misselijkheid, braken en gevoeligheid voor licht en geluid. Maar je hebt ook migraine met aura en daar hebben de meeste mensen nog nooit van gehoord. Dan zie je sterretjes, flikkeringen en zigzaglijntjes. Dat begint heel klein in een ooghoekje en vaak krijg je daarna ook hoofdpijn. Maar dat hoeft niet.”

Tumor
Terwindt begon ooit aan de studie neurologie omdat ze geinteresseerd was in erfelijkheid. Maar migraine kwam letterlijk op haar pad. “Ik liep mijn co-schappen bij neurologie en tijdens een consult kreeg ik tintelingen in mijn hand. En dat hoort bij een migraine-aura. De lichtflikkeringen in mijn oog heb ik niet opgemerkt omdat ik zo geconcentreerd bezig was met mijn patient. Maar toen ik het zei tegen de dokter, raakte iedereen in paniek. Later hoorde ik dat ik ook niet goed uit mijn woorden kwam. Er werd meteen een CT-scan gemaakt. Ik dacht: ze denken dat ik een tumor heb. Maar het was migraine.”

En die aandoening laat haar niet meer los. Migraine is een ziekte die meer vrouwen treft dan mannen. “Een op de drie vrouwen heeft last van migraine. Dat gebeurt vaak rond de menstruatie. En dan denken die vrouwen dat hoort er gewoon bij. Dat dacht ik dus ook en daardoor missen we vaak de diagnose.”

Betablokkers
Er is veel bereikt volgens Terwindt. “We weten precies wat er gebeurt tijdens een migraine-aanval. Er is een acute behandeling mogelijk. Dus als je een aanval hebt, hoe kan je die afbreken? Natuurlijk beginnen mensen vaak met een paracetamol of met ibuprofen. Maar als dat niet helpt, moet je vooral naar de huisarts gaan. En je eventueel laten verwijzen naar een neuroloog. Want er zijn ook betere medicijnen. Zoals betablokkers en andere bloeddrukverlagers of anti-epilepsiemedicijnen die ook tegen migraine werken.”

En er is een revolutie in de maak. Preventieve medicatie tegen migraine. “De zogenaamde cgrp-remmers. Dat zijn
injecties die je één keer per maand krijgt. En daarmee kun je aanvallen voorkomen. Dat is echt revolutionair. En we doen ook onderzoek naar een ander type cgrp-remmers in het Leidse Universitair Medisch Centrum die je als tablet inneemt. Dat is een middel dat je niet elke dag hoeft te gebruiken. Maar die je inneemt op het moment dat je het
nodig hebt. Dan nemen vrouwen die medicatie vlak voordat huin menstruatie begint. Dat kan heel erg revolutionair worden.”

Hoofdpijnpodcast
Maar ondanks al dat goede nieuws, is er voorlopig ook aan de basis nog werk aan de winkel. Volgens Terwindt worden vrouwen nog altijd niet goed genoeg gezien en serieus genomen als ze met klachten bij een arts komen. “Er moet meer geld komen voor onderzoek en ik raad iedereen aan als je vermoed dat je migraine hebt, informeer jezelf goed voordat je naar de huisarts gaat. Luister naar onze podcast: hoofdpijnpodcast. Te beluisteren via onze website. Luister naar echte experts, ga niet op tiktok kijken.”

Kennismakers Gerry van Bakel en Annelies Ruijs in gesprek met hoogleraar Gisela Terwindt over migraine. 

 

*Kennismakers is een programma over wetenschap, onderzoek, onderwijs en innovatie, elke dinsdagavond om 19.00 uur op Sleutelstad.nl. Voor nieuwsgierige mensen.

Gezondheid Leiden Onderwijs Wetenschap Kennismakers