Shorttrack in Leiden populair door succes op Olympische Spelen

Hoewel de Olympische Spelen 2026 in Milaan nog niet afgesloten zijn, kunnen de Nederlandse shorttrackers nu al terugkijken naar een uiterst succesvol toernooi. Na de geweldige finales en het dubbele goud van Jens van ‘t Wout en Xandra Velzeboer, zijn woensdag alle ogen gericht op de dames relay finale. Voor de Leidse shorttrack vereniging IHCL is dat extra spannend, omdat clubgenoot Zoë Florence Deltrap haar olympisch debuut woensdagavond kan volmaken met een medaille, mogelijk zelfs goud.

Waar jarenlang het grote publiek vooral naar de 5 en 10 kilometer lange baan keek, leeft Nederland de laatste weken vooral mee met de successen op de korte baan. Shorttrack wordt gereden in groepen van 4 tot wel 9 rijders, dicht op elkaar, inhalen en blokken, puur spektakel. Met het individuele goud voor van ‘t Wout en Velzenboer in de koffer, zal ook de aflossing (relay) vol verwachting bekeken worden. Vooral bij de dames staat er een hecht team dat al twee jaar keihard traint en op elkaar ingespeeld is geraakt.

Zoë Florence Deltrap in actie tijdens de KNSB Cup in Heerenveen.

Menkenhal
De eerste stappen op het shorttrack ijs maakte de nu 20-jarige Leidse Deltrap op 5-jarige leeftijd in de oude Menkenhal in Leiden. Na veel trainen, wedstrijden, vallen en opstaan staat ze nu op het hoogste podium in Milaan. Daarmee is ze de laatste in een rij IHCL’er die zich een olympiër mag noemen. In Leiden staat nu een nieuwe hal, met de modernste faciliteiten en dikke kussens voor de veiligheid, waar de oudste en een van de grootste shorttrack-clubs in Nederland meerdere trainingen verzorgt. Voor de jongste jeugd tot jongvolwassenen en masters, getraind door oud-kampioenen en liefhebbers van de sport.

Dromen
Het succes brengt ook de shorttrack sport zelf in de spotlight en daarmee de clubs in Nederland. Meisjes willen Xandra worden en jongetjes dromen al over een gouden tand. In Leiden merken ze de populariteit ook in de vraag om proeflessen. Sinds de start van de spelen zijn al meerdere proeflessen aangevraagd. “Gelukkig hebben we die mogelijkheid in deze mooie nieuwe ijshal”, zegt voorzitter Erik Meulmeester van IHCL. “We hebben altijd plek op woensdag of zaterdagmiddag voor kinderen die willen beginnen met shorttrack.” Op maandagavonden heeft IHCL sinds dit jaar een nieuw uur voor de echte beginners waar kinderen van een jaar of 5, 6 jaar echt kunnen genieten van de sport.”

Een groep jonge rijders luisteren aandachtig naar de aanwijzingen van de trainers.

Extra ijshal
De nieuwe ijshal De Vliet is nu voor het derde jaar in gebruik en heeft IHCL echt een boost gegeven. “We krijgen er normaal twintig tot dertig nieuwe leden per jaar bij, maar groeien nu zo hard dat we het liefst er nog een extra ijshal naast bouwen”, zegt Maarten Holkers die verantwoordelijk is voor de ledenadministratie. “We zagen na de vorige Olympische Spelen in 2022 met de successen van Suzanne Schulting al een groei, maar alleen de laatste anderhalve maand hebben we al 26 nieuwe aanmeldingen.”

Bij de relay duwt de achterste rijder de volgende rijder op weg.

Sneller
De broertjes Tijn en Joep zitten al twee jaar op shorttrack, na eerst gestart te zijn op de lange baan. Ze vinden shorttrack veel leuker; meer snelheid, actie, bochtenwerk en met de relay moeten ze goed samenwerken. “Ik ben nu sneller dan mijn broer”, zegt Tijn met een stralende glimlach. “Maar ik kom weer steeds dichterbij en ga Tijn binnenkort weer inhalen”, zegt zijn oudere broer Joep. “Gelukkig is deze strijd vriendschappelijk en hebben ze plezier, en dat is het allerbelangrijkste”, voegt hun vader daaraan toe. “De club zorgt daar ook voor. Met veel kinderen om mee te trainen en tegen wie ze wedstrijden kunnen strijden.” Of ze net als de broertjes Jens en Melle naar de Olympische spelen gaan, durven ze nog niet te zeggen. “Maar als we gaan, gaan we samen”, roept Tijn, terwijl ze wegstuiven om op tijd te zijn voor de training.”

Proefles
Of de ploeg in Italië nog meer medailles wint is nog onduidelijk, maar voor de shorttrack zelf zijn deze spelen al een groot succes. De clubs staan te wachten op meisjes en jongens die graag willen proberen of ze net zo snel zijn als Xandra of net zo mooi kunnen inhalen als Jens. En misschien zit daar wel de nieuwe koning en koningin van de shorttrack bij en kunnen we over 12 of 16 jaar weer juichen om een IHCL’er met een gouden medaille. Wie ook een proefles wil volgen, kan zich aanmelden via de website van IHCL.

Leiden Sport Milaan071