Olympisch succes geeft ook Leids shorttracken een boost

Leiden, 27 februari 2026 om 7:30 uur door Maarten Mulder

Met tien gouden medailles heeft Nederland de meest succesvolle Winterspelen ooit achter de rug. Dat is voor een groot deel te danken aan de shorttrackers. Die hebben met vijf gouden, een zilveren en een bronzen medaille een zeer succesvol Olympisch toernooi gehad. Dat is niet onopgemerkt gebleven.

De Leidse vereniging IHCL kreeg bijvoorbeeld naar aanleiding van de Spelen 31 aanmeldingen van jonge aspirant-shorttrackers. Oud-shorttracker Cees Juffermans ziet ook de boost die de sport heeft gekregen. “Nederland heeft gezien hoe gaaf shorttracken is.”

Talentontwikkeling
Stompwijker Juffermans, nauw betrokken bij IHCL, deed zelf in 2002 en 2006 mee aan de Winterspelen. Een heel andere tijd. “In 2002 ging ik in mijn eentje naar Salt Lake City, en moet je nu kijken. De sport heeft een enorme inhaalslag gemaakt op allerlei vlakken, niet in de laatste plaats op talentontwikkeling.”

Aan de hand van de successen in Milaan kun je stellen dat Nederland tegenwoordig een grootmacht is binnen de shorttrack. Net zoals in het langebaanschaatsen al decennia het geval is. Juffermans was in Milaan aanwezig, onder meer als analist bij de NOS. Daardoor heeft hij het toernooi van dichtbij mee kunnen maken. “De Olympische Spelen zijn iets magisch, ook deze editie. Je zag bij de Nederlandse ploeg iets ontstaan tijdens het toernooi.

Losser
Toen Jens van ’t Wout verrassend de duizend meter won, gebeurde er iets wat ze naar grote hoogten heeft gestuwd. Dat was echt fantastisch om te zien. Iedereen werd losser; bondscoach Niels Kerstholt, die voor het toernooi onder druk stond, kreeg ook vleugels. En Xandra Velzeboer die de vijfhonderd meter had gewonnen, zei toen Van t Wout een tweede goud pakte ‘Dat wil ik ook.’. En dat deed ze dan vervolgens ook.”

De kers op de taart was de aflossing van de mannen, die ook goud opleverde. “Eerlijk gezegd hadden we het nog beter kunnen doen”, lacht Juffermans. “Op de gemengde relay en de vrouwenrelay waren we ook topfavoriet, maar daar ging het mis. Dus eigenlijk valt het nog een beetje tegen.”

Medailles
“Maar zoals oud-bondscoach Jeroen Otter tegen me zei: ‘Als je drie afstanden kan winnen en je wint er één, doe je het in de shorttrack goed. Ik wil tegelijkertijd iedereen op het hart drukken niet te wennen aan dit succes. Dit is echt uniek, hoewel de trainingsstaf over vier jaar op nog meer medailles mikt.”

Ook de Leidse shorttrackvereniging IHCL plukt de vruchten van de medailleoogst. “Dit succes in combinatie met een heel actieve vereniging, dat trekt nieuwe leden aan. Ik heb de voorzitter vanochtend even gesproken, en die vertelde dat 31 kinderen zich hebben aangemeld. Dat is weer een uurtje vol.”

Dat vergroot op lange termijn ook weer de kans op Olympisch succes, maar dat is niet het belangrijkste, benadrukt Juffermans. “Je moet vooral veel plezier hebben in de sport. Het gaat erom dat alle kinderen die we op de ijsbaan zien met veel plezier leren schaatsen, maar ook zichzelf ontwikkelen om zelf, maar ook in teamverband beter te leren schaatsen. Dat is veel belangrijker dan of je wel of niet de Olympische Spelen haalt.”