Koninklijke Onderscheiding voor 'lichtprofessor' Joke Meijer

Hoogleraar Neurofysiologie professor dr. Johanna Hendrika Meijer is benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw voor haar uitzonderlijke wetenschappelijke prestaties, leiderschap en maatschappelijke inzet. Het gaat daarbij zowel om haar baanbrekend onderzoek naar circadiane fysiologie als haar maatschappelijke inzet.

Joke Meijer is verbonden aan het LUMC en kreeg de versierselen die bij de Koninklijke Onderscheiding horen afgelopen vrijdag opgespeld door loco-burgemeester Wietske Veltman. De uitreiking vond plaats tijdens de afsluiting van het Chronobiology Symposium in het Academiegebouw van de Universiteit Leiden. Meijer’s werk stond daar centraal. Het symposium trekt nationale en internationale onderzoekers en beleidsmakers.

Pionier
Meijer’s onderzoek richt zich op de invloed van licht en donker op mens, dier en ecosystemen. Zij toonde aan dat verstoring van biologische ritmes niet alleen gevolgen heeft voor slaap en gezondheid, maar ook voor biodiversiteit en duurzaamheid. Haar werk leidde tot de oprichting van het BioClock Consortium. Dat is een nationaal initiatief dat onderzoekers uit zorg, maatschappij en ecologie verenigt. Daarnaast was zij ambassadeur van de ‘Nacht van de Nacht’ en speelde een sleutelrol in de realisatie van ARTIS als eerste Europese donkerreservaat in een grote stad.

Mentor
Als mentor begeleidde Meijer zo’n tachtig promovendi, met name jonge vrouwen, en toonde aan dat wetenschap en leiderschap samengaan met persoonlijke bevlogenheid. Haar boodschap luidt dat het ’s nachts nooit lichter mag zijn dan bij volle maan. Dat raakte wetenschap, beleid en publiek en benadrukte het belang van duisternis voor een gezonde balans.

Leiden Wetenschap