Wandelen, praten en verbinden: Walking & Talking brengt Leiden samen

Leiden, 25 mei 2026 om 16:17 uur door Malinda Clouder

Wat begon als een simpel idee tijdens een wandeling, groeide uit tot een landelijk initiatief dat nieuwkomers helpt zich thuis te voelen in Nederland. Stichting Walking & Talking organiseert inmiddels al zeven jaar wandelingen waarbij mensen die Nederlands leren samen oplopen met vrijwilligers uit de stad. Sinds vorig jaar gebeurt dat ook iedere maandagavond in Leiden.

“We wilden een plek creëren waar mensen niet alleen de taal oefenen, maar ook echt contact maken”, vertelt mede oprichter Annelies Maris. “Door samen te wandelen ontstaat er vanzelf een gesprek. Dat werkt veel beter dan alleen in een klaslokaal zitten.”

Lammermarkt
Tijdens de wekelijkse wandelingen vertrekken deelnemers vanaf de Lammermarkt voor een ronde door de stad. Onderweg wisselen deelnemers regelmatig van gesprekspartner, waardoor iedereen nieuwe mensen ontmoet. Voor veel deelnemers betekent dat meer dan alleen taal oefenen. Mede oprichter Marsha Neeteson-Nikolaeva weet dat uit eigen ervaring. “Toen ik zeven jaar geleden naar Nederland kwam, kende ik niemand en worstelde ik met de taal”, vertelt ze. “Samen met Annelies bedachten we een concept waarbij je buiten bent, mensen ontmoet én Nederlands leert.”

Zeilschip
Soms ontstaan er onderweg bijzondere ontmoetingen. Vrijwilliger en stadscoördinator Zoë van de Kerkhof vertelt lachend over een gesprek met een deelnemer uit India. “Ik dacht dat ik hem hielp met Nederlands, maar uiteindelijk vertelde hij over zijn avonturen op een zeilschip over de hele wereld. Aan het einde van zo’n avond heb je het gevoel dat je zelf op reis bent geweest.”

Stadswandeling
Op 15 juni organiseert Walking & Talking een grote stadswandeling vanuit het Wereldmuseum Leiden, waarbij honderden deelnemers worden verwacht. Onderweg zijn er muziek, koffie en ruimte voor ontmoeting. De organisatie hoopt daarmee nog meer Leidenaren kennis te laten maken met het initiatief. “Iedereen is welkom”, benadrukt Annelies Maris. “Je hoeft geen docent te zijn of ervaring te hebben. Als je openstaat voor een gesprek en nieuwsgierig bent naar andere mensen, dan doe je eigenlijk al precies wat Walking & Talking bijzonder maakt.”

Meer informatie is te vinden op de website www.walkingtalking.nl.