Voorschotenaar jaagt met Delft Solar Team op Amerikaanse zege

Het Delft Solar Team begint zaterdag vanaf de tweede startpositie aan de American Solar Challenge. In het team speelt ook de Voorschotense strateeg Mike Kuiper een belangrijke rol. Na een sterke kwalificatie, waarin het team 319 ronden reed tijdens de Formula Sun Grand Prix, start de vernieuwde Nuna 13S direct achter het Canadese Eclipse 12.

Voor het Delft Solar Team is het de eerste deelname aan de prestigieuze Amerikaanse zonnerace. Vorig jaar veroverde het studententeam van de TU Delft nog de wereldtitel tijdens de Bridgestone World Solar Challenge in Australië. Nu wacht een heel andere uitdaging: een achtdaagse wedstrijd van ruim 5.000 kilometer tussen Minneapolis en Amarillo.

Kwalificatie
Voordat de kwalificatierace kon beginnen, moesten de teams eerst een vier dagen durende technische keuring doorstaan. Van de 44 ingeschreven teams verschenen uiteindelijk 30 auto’s op het circuit. Slechts dertien teams wisten zich vervolgens te plaatsen voor de race.

Ook de kwalificatie verliep anders dan bij eerdere zonneautoraces. In plaats van één snelle ronde reden de teams drie dagen lang zoveel mogelijk ronden op het Brainerd International Raceway. Het Delft Solar Team eindigde daarbij als tweede.

Voor de Amerikaanse race werd de wereldkampioen Nuna 13 ingrijpend aangepast. De nieuwe Nuna 13S beschikt onder meer over een vernieuwd elektrisch systeem, een watergekoelde motor en een nieuw zonnepaneel. Ook kreeg de zonneauto, vanwege de Amerikaanse veiligheidsregels, een metalen rolkooi.

Succesvol
“De American Solar Challenge vraagt om een andere aanpak dan eerdere races”, zegt Kuipers. “Bij deze race moeten we rekening houden met bijzondere en sterk wisselende omstandigheden. Het Amerikaanse landschap varieert sterk en ook de weersverwachtingen zijn lastig te voorspellen. Daarom berekent ons team continu hoe we de beschikbare zonne-energie het beste kunnen benutten en passen we onze strategie voortdurend aan.”

“Bij de American Solar Challenge draait het niet om de snelste eindtijd, maar om het afleggen van de grootste afstand”, legt Kuipers uit. “Daarom bevat de route verschillende extra lussen waarmee teams extra kilometers kunnen verzamelen.”

Het Delft Solar Team bestaat uit studenten van de TU Delft en behoort met twaalf wereldtitels tot de succesvolste solarteams ter wereld. Met de deelname aan de American Solar Challenge schrijft het team opnieuw geschiedenis als eerste Nederlandse deelnemer aan de Amerikaanse zonneautorace.

Duurzaamheid Voorschoten Wetenschap