Zwemstad Leiden: 'Maak zwemmen in Leids water mogelijk'

Zwemmen in open water wordt steeds populairder. Niet alleen in de zomer als het heel warm is, maar eigenlijk het hele jaar door. Al is zwemmen in de Leidse grachten en singels illegaal. Zwemstad Leiden wil dat veranderen en organiseert een mini-zwemestafette om hun pleidooi kracht bij te zetten.

Eriks Smits en Maaike Hoogbergen van Zwemstad Leiden hopen zondag 13 september op mooi weer. Om 08.00 uur in de ochtend springen ze met wat zwemmers in het water om in estafettevorm naar het terras van brouwerij-café Pronck te zwemmen. Om iedereen te laten ervaren wat zwemmen in de grachten en singels toe kan voegen aan de stad. “Daarom doen we deze estafette vroeg in de ochtend als de rederijen nog niet varen”, zegt Hoogbergen.

Ambitieus
Eerder deze zomer had Zwemstad Leiden al een grootser evenement voor ogen. “Het was heel ambitieus om binnen drie maanden een evenement met zoveel vergunningen te organiseren”, zegt Smits. “We dachten eerst dat gaat wel lukken, maar het bleek te moeilijk. We hebben nu besloten om het heel kleinschalig en officieus met weinig zwemmers te doen en hopelijk kan het uitgroeien naar zoiets als de Singelloop.”

Bij Zwemstad Leiden zijn ze zich ervan bewust dat er nog heel wat uitgezocht moet worden hoe zwemmen in open water veilig kan in de stad. “Niet overal is het even veilig, maar op heel veel plekken al wel. Doe een gekleurde badmuts op of neem een gekleurde bal met je mee zodat je zichtbaar bent voor anderen”, zegt Hoogbergen. “Ik doe zelf nooit waterschoenen aan, maar dat kan natuurlijk wel en handschoenen in de winter”, vult Smits aan.

Leefbaarheid
“Maar ik geniet altijd wel als ik kinderen in het water zie springen”, zegt Hoogbergen. “En de leefbaarheid van de stad gaat er op vooruit. Het Singelpark is ook uit burgerinitiatoef voortgekomen en dat kun je ook niet meer wegdenken.”

Wie zondag mee wil zwemmen, kan zich aanmelden via de website van Zwemstad Leiden. Langs de kant aanmoedigen mag ook.

Nieuws071-presentator Gerry van Bakel in gesprek met Erik Smits en Maaike Hoogbergen van Zwemstad Leiden.

Leiden Natuur Sport