DNA test: otterfamilie thuis in Meijendel en Berkheide

DNA-onderzoek heeft definitief bevestigd dat otters zich voortplanten in de duingebieden Meijendel en Berkheide. Uit analyse van uitwerpselen, zogenaamde spraints, blijkt dat er een moeder, een vader en een jong vrouwtje in het gebied leven.

Eind 2025 legde drinkwaterbedrijf en natuurbeheerder Dunea al camerabeelden vast van een otter met drie jongen. Onderzoekers van Wageningen Environmental Research (WENR) hebben nu via vijftien verzamelde keutels drie unieke DNA-profielen vastgesteld. Het gaat om het al bekende vrouwtje uit de Nieuwkoopse Plassen, een nieuw volwassen mannetje en een jong vrouwtje dat een nakomeling is van dit paar.

“Voor het eerst kunnen we met DNA aantonen dat er in Meijendel en Berkheide sprake is van een directe familieband tussen een moeder, vader en jong”, zegt genetisch ecoloog Arjen de Groot van WENR. “Daarmee bevestigen de genetische resultaten wat we eind 2025 al vermoedden toen een otter met drie jongen op camerabeelden werd vastgelegd.” Het mannetje blijkt genetisch afkomstig uit de noordelijke kernpopulatie, zoals de Wieden-Weerribben in Overijssel, en heeft een flinke afstand afgelegd naar de Zuid-Hollandse kustduinen.

Natuurkwaliteit
Volgens Stichting Otterstation Nederland biedt het gebied Meijendel en Berkheide voldoende voedsel, rust en waterkwaliteit voor negen tot elf otters. Dunea noemt de vestiging van de otterfamilie een belangrijk signaal dat de lokale natuurkwaliteit op orde is.

Bezoekers van het duingebied wordt gevraagd op de paden te blijven en honden aan te lijnen. Automobilisten rondom het duingebied wordt geadviseerd ’s nachts hun snelheid te matigen, omdat jonge otters gaan zwerven wanneer ze op zoek gaan naar een eigen leefgebied.

Natuur Wassenaar