Tentoonstelling 'Echo's van oud Egypte'

Cleopatra op het witte doek, piramides in videogames en een glitterjurk met het portret van Toetanchamon: duizenden jaren na de tijd van de farao’s duiken verwijzingen naar het oude Egypte nog overal op. Met de grote overzichtstentoonstelling ‘Echo’s van oud Egypte’ zet het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden tweehonderd jaar aan Egypte-verbeeldingen in de schijnwerpers.

Te zien zijn honderden voorbeelden uit kunst, muziek, design, film en mode, van 19de-eeuwse ‘egyptomania’ in Europa tot hedendaagse voorbeelden uit Egypte en de rest van de wereld. Niet eerder bracht een tentoonstelling zoveel verschillende stemmen en visies op het oude Egypte bijeen. Samen laten zij zien hoe de Egyptische oudheid wordt ingezet om te vermaken, te ontroeren en te verkopen, maar ook als uiting van identiteit, cultuur en macht.

Tot de blikvangers behoren ‘De Egyptische weduwe’ van schilder Lourens Alma Tadema, fotografie van het kunstenaarsduo Marina Abramović en Ulay, muziek van Ramses Shaffy en ‘De bruid van de Nijl’, een werk van Mahmoud Mokhtar, die geldt als de grondlegger van de moderne Egyptische beeldhouwkunst.

Egypte in kunst en ontwerp
Er bestaat niet één verhaal over het oude Egypte. Makers, kunstenaars en musici in alle tijden gebruiken authentieke oud-Egyptische motieven, maar geven er altijd een eigen draai aan: van Wedgwood tot Iris van Herpen en Beyoncé. Ze laten zich daarbij inspireren door archeologische vondsten en onderzoek. Tegelijkertijd heeft hun werk weer invloed op het beeld dat mensen van het oude Egypte krijgen.

Echo’s van oud Egypte neemt bezoekers mee langs talrijke verbeeldingen van het oude Egypte uit de afgelopen ruim tweehonderd jaar, gemaakt door kunstenaars en makers wereldwijd. Elk van hen heeft zijn eigen redenen om de beeldtaal van het oude Egypte te gebruiken: bewondering, commercie, identiteit, kritiek of nationale trots. Die komen in de expositie allemaal aan bod.

De tentoonstelling laat een keur aan echo’s van het oude Egypte zien en horen: van kunst tot kitsch, van 19de-eeuwse meubelstukken, servies en design, tot politiek pamflet en moderne popmuziek. Echo’s van oud Egypte begint rond het jaar 1800, wanneer in Europa de belangstelling voor de Egyptische oudheid en verzamelen sterk groeit. Vervolgens vormen grote maatschappelijke en archeologische gebeurtenissen in Egypte de rode draad in het tentoonstellingsverhaal, zoals de opening van het Suezkanaal (1869), de vondst van het graf van Toetanchamon (1922) en het uitroepen van de Egyptische Republiek (1953).

Nieuwe kunstopdrachten
De Egyptische kunstenaars Sara Sallam en Roger Anis maakten speciaal voor de tentoonstelling nieuw werk. Sallam toont de video-installatie The Stones Have Seen, over de relatie van 19de-eeuwse Egyptenaren met het oude Egypte, terwijl Anis een fotoserie presenteert over shoarmarestaurants in Nederland met namen als Sfinx of Toetanchamon. Daarnaast is er werk uit Anis’ langlopende The Nile Project, over de Nijl en de mensen die ermee verbonden zijn.

Extra
Bij de tentoonstelling verschijnen een gelijknamig boekje (17,50 euro), een RMO Magazine (3,50 euro), een gratis audiotour en afleveringen in de RMO-podcastreeks Verleden Verteld. Daarnaast zijn er lezingen, rondleidingen, een Game Night (28 januari 2027 in samenwerking met de Universiteit Leiden) en diverse muziek- en discussieavonden op donderdagen tussen 19 en 22 uur.

Kijk voor meer informatie op www.RMO.nl.

Gepubliceerd: 21 oktober 2026