Darwin's kiekendief terecht

Afgelopen maandag is ontdekt dat Naturalis zonder het zelf te weten, al meer dan een eeuw beschikt over een belangrijke kiekendief van Darwin.In maart 1833 nam Charles Darwin de bewuste kiekendief samen met een aantal andere vogels mee vanaf de Falkland eilanden, waar hij onderzoek deed naar zijn evolutietheorie. Veel van de vogels die Darwin verzamelde, zijn opgenomen op een lijst en de meeste zijn in het bezit van musea. Zo beschikt Naturalis onder andere over unieke vinken en duiven van de Galapagos eilanden en een vink uit Chili.Ook de kiekendief stond op de lijst, maar niemand wist waar hij gebleven was.

Tijdens het systematisch digitaliseren van de hele vogelcollectie van Naturalis, ontdekte Darwinspecialist Dr. Frank Steinheimer van het Museum für Naturkunde der Humboldt-Universität in Berlijn, dat een kiekendief die in de opslagtoren van het museum stond, de bewuste vogel van Darwin moest zijn. Aan de vogel hing een label met daarop de datum 4 januari 1837. Dit is de datum waarop de verzamelde vogels van Darwin zijn overgedragen aan de Zoological Society London. In 1860 zijn ze gekocht door Hermann Schlegel, de toenmalige directeur van het huidige Naturalis.De vondst van de kiekendief is volgens het musieum uniek en van grote cultuurhistorische waarde.De opgezette vogel is tijdelijk in het museum te bewonderen.