Universiteit Leiden vernoemt voor de eerste keer een gebouw naar een vrouw

Licht, open en groen is het nieuwe, gerenoveerde onderkomen van de Faculteit Geesteswetenschappen. Het gebouw aan de Witte Singel heeft de naam Herta Mohr gekregen. Nooit eerder noemde de Leidse universiteit een gebouw naar een vrouw.

Na een verkiezing kozen medewerkers en studenten voor de Leidse Herta Mohr (1915-1945). Mohr studeerde Geneeskunde en Egyptologie in Wenen en verhuisde in de jaren dertig naar Leiden. Hier maakte ze als student al naam met onderzoek naar graftomben. Ze was van Joodse komaf en werd in 1942 naar Westerbork gedeporteerd. Mohr stierf in 1945 in Bergen-Belsen, vlak voor de bevrijding.

Paddestoelpilaren
Het pand heeft een aantal bijzonderheden, zoals gerecyclede paddestoelpilaren, een loopbrug naar de Universiteitsbibliotheek en kastjes voor vleermuizen. Vicevoorzitter Martijn Ridderbos benadrukte tijdens de opening de duurzaamheid van het gebouw: “Dit is een oud gebouw in een nieuw jasje.”

Een paar honderd medewerkers, studenten, bouwers en andere gasten vierden de opening van het rigoureus gerenoveerde faculteitsgebouw aan de Witte Singel. “Van Azië tot Afrika. Hier bestuderen we een groot deel van de wereld. Herta Mohr stimuleert ontmoetingen en de uitwisseling van ideeën”, zei decaan Mark Rutgers.

Metamorfose
“De metamorfose van het faculteitsgebouw is spectaculair te noemen”, meent de universiteit. “Oorspronkelijk bestond dit voormalige ‘Cluster Zuid’ uit zeven panden en twee binnenplaatsen. Door de vele smalle gangen en dichte wanden had het complex een nogal gesloten karakter”, zegt vastgoeddirecteur Chris Suijker. “Bovendien voldeed het niet meer aan nieuwe milieunormen en was het hard toe aan renovatie.”

Architectenbureau De Zwarte Hond bedacht een nieuw ontwerp en bouwcombinatie Constructie Kuijpers voerde de bouw uit. Ze sloopten het middendeel van het oude gebouw en vervingen dat voor een ruim centraal atrium. Na een jarenlange verbouwing staat er nu een nieuw hoog en licht faculteitsgebouw waar studenten en medewerkers elkaar dankzij het open karakter gemakkelijker zien en ontmoeten, aldus de universiteit.

Duurzaam
Bij de bouw en uitbreiding zijn gesloopte materialen zoveel mogelijk hergebruikt. Zo kregen de oude houten plafondlatten een nieuwe bestemming als akoestische wandpanelen. De iconische paddestoelpilaren keerden overal terug. “Het zijn metaforen dat we met ons allen het gebouw dragen”, zegt Suijker.

Architect Bart van Kampen kreeg de opdracht om het stadsgezicht te beschermen en tegelijkertijd het gebouw zo duurzaam mogelijk te maken. “Op het hogere dak zijn vele zonnepanelen geplaatst en de lagere daken zijn beplant met sedemplantjes die fijnstof uit de lucht kunnen filteren. Het hele complex is ingericht om hittestress tegen te gaan en de uitstoot van CO2 te verminderen.”

“Een andere opdracht was een betere verbinding met de stad”, vertelt Kampen. Daarom ontwierp hij een grote glazen pui, een royaal hoofdentree en een plein met bankjes en grote plantenbakken. “Die worden nog voorzien van biodiverse planten die goed zijn voor bijen en andere insecten.”

Wethouder Fleur Spijker, die ook aanwezig was bij de opening, is blij met het complex. “Dit open gebouw versterkt de verbinding tussen de universiteit en de stad. Geniet als gebruiker hiervan, dat doen wij ook als stad.”

Lees meer over Herta Mohr op de website van de universiteit.

 

Leiden Maatschappij Wetenschap Universiteit Leiden