De Stadssnorkelaar: een film van Anita Janssen over de Leidse Aaf Verkade

In 2007 stond Aaf Verkade in de Leidse binnenstad samen met een goede vriend op een ladder haar huis te schilderen. Het was bloedheet. “Ik zou wel zin hebben om de gracht in te gaan, om daar lekker te gaan snorkelen”, zei Aaf op een gegeven moment. Waarop de vriend zei: “Waarom doe je dat niet?” Dat was het begin van Aaf’s carrière als stadssnorkelaar. “Ik ben er nooit meer uitgegaan”, vertelt Aaf Verkade ruim vijftien jaar later aan documentairemaker Anita Janssen.

Janssen volgde de zelfbenoemde ‘adviseur stadsgrachten’ meer dan een jaar. Het resultaat is de documentaire ‘De Stadssnorkelaar’, een beeld van de wondere wereld onder water van de Leidse grachten.

Aaf gaat de strijd aan met invasieve soorten die het grachtenleven bedreigen. Ze kent de Leidse grachten beter dan haar eigen achtertuin. Inmiddels is Aaf een opvallende verschijning in de Leidse grachten. Met haar snorkeloutfit, bestaande uit zwemvliezen, een snorkel en een gifgroen hesje met daarop de tekst ‘vismonitoring Leiden’. Ze trekt een knalrood bootje achter zich aan om haar vangsten in te bewaren en bootverkeer te laten zien dat ze in de gracht snorkelt. Ook ruimt ze samen met buurtbewoners zwerfvuil op.

Schedel
Sinds haar eerste duik in Leidse grachten heeft ze veel bizarre vangsten gedaan. “Een paar maanden geleden dook ze een kokosnoot en een stok op, althans dat dacht ze”, vertelt Janssen. Maar bij nadere inspectie bleken het een bot en een schedel te zijn. “Toen schrok ik wel even”, zegt Aaf. “Maar ik heb het uitgezocht en in die buurt is een begraafplaats dus het kan heel goed afkomstig zijn van die plek.”

De documentaire ‘De Stadssnorkelaar’ is de komende week op wisselende tijden te zien op Sleutelstad TV.

De Stadssnorkelaar is mede mogelijk gemaakt door het Leids Mediafonds.

Duurzaamheid Leiden Maatschappij