Jan Rezelman schreef boek over Japanse vrijmetselaars in Leiden

‘In de voetstappen van Nishi en Tsuda. Twee Japanners en Loge La Vertu 1863-1865’, zo heet het boek van Jan Rezelman dat op 13 december werd gepresenteerd in Japanmuseum het Sieboldhuis.

In 1863 kwamen twee jonge Japanners, Nishi en Tsuda naar Leiden om te studeren bij de Leidse hoogleraar Vissering. In die periode werden ze lid van La Vertu. Bij Sleutelstad Cultuur071 vertelt Jan Rezelman hoe hij hen op het spoor kwam. “Zes jaar geleden werd ik lid van vrijmetselaarloge La Vertu en een paar jaar later kreeg ik de functie van archivaris. Zo maakte ik kennis met dit verhaal.”

Nishi en Tsuda werden na hun terugkeer in Japan beroemd omdat ze in Leiden staatsrecht hadden gestudeerd en gezien hadden hoe een westerse maatschappij werkte. Ze brachten hun aantekeningen van de colleges van Vissering mee terug. Daarmee hadden ze veel invloed op de modernisering van Japan.

Dat ze lid waren geweest van La Vertu was al bekend. “Maar niemand wist hoe ze daar terecht waren gekomen en wat ze er deden”, vertelt Rezelman. “Dus dat wilde ik uitzoeken.” Al speurende kwam hij op mooie verhalen. Hoe in het begin niemand in Leiden de mannen kon verstaan bijvoorbeeld. Terwijl ze toch Nederlands konden lezen en schrijven.

“Ik wilde het complete verhaal van hun verblijf hier vertellen. Twee Japanse jongens die Nederlands hadden geleerd en konden vertalen, hadden een droom. Met enorme inspanningen, en na een schipbreuk, kwamen ze in Leiden, volgden colleges en werden lid van de loge. Waarom? Hoe ging dat? Wie introduceerde hen?”

Rezelman, van beroep trainer met een eigen trainingsbureau, heeft al contact met een Japanse onderzoeker, ook een vrijmetselaar. “Mijn droom is natuurlijk: uitgenodigd te worden voor een bezoek aan Japan.”

In de voetstappen van Nishi en Tsuda door Jan Rezelman is verschenen bij uitgeverij Ginkgo en verkrijgbaar bij de boekhandels Kooyker en De Kler en bij het Sieboldhuis.

Jan Rezelman vertelt over twee Japanners die in Leiden lid werden van de loge La Vertu.

Cultuur Leiden