Voorschotense veteranen geboeid door generaal bd Mart de Kruif

Hij is met pensioen maar werd ongewild en onbedoeld een BN’er. Luitenant-generaal bd van de Landmacht Mart de Kruif heeft een podcast, schuift regelmatig aan bij praatprogramma’s en geeft lezingen door het hele land: “Omdat mensen behoefte hebben aan informatie.” Afgelopen zaterdag sprak hij de Voorschotense veteranen toe op Kasteel Duivenvoorde.

Het gaat te ver om alle functies van Mart de Kruif op te noemen. Hij zat veertig jaar bij de landmacht en was onder andere ISAF-commandant in Zuid-Afghanistan. De Kruif is ook degene die pleitte voor Engels als voertaal bij grote oefeningen. Hij was commandant bij de Landstrijdkrachten en ging in 2016 met pensioen.

‘Veldheren’ heet de podcast die hij samen met Peter van Uhm maakt. Het tweetal heeft 80.000 volgers en binnenkort is de 100e aflevering. “We zijn net die twee oude heren op het balkon in de Muppet-show”, zegt hij gekscherend.

Generaal bd Mart de Kruif sprak de Voorschotense veteranen toe

Europees leger
Maar De Kruif heeft wel een verhaal. “De aardplaten zijn aan het trillen en men heeft behoefte aan duidelijkheid en informatie.” Hij weet wat er in de wereld gaande is en heeft daar zo zijn mening over. Dat Poetin Oekraïne wilde hebben was al in 2016 bekend maar niemand luisterde. Dat Europa zich moet verenigen en een eigen leger moet hebben, daar is hij het mee eens. “Maar een leger voert uit, de verantwoordelijkheid ligt bij de politiek. Die moet besluiten nemen.”

En dan gaat hij terug in de tijd. Wat was de aanleiding voor de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog? “Gebrek aan vertrouwen”, is hij van mening. “Daarom is het des te bijzonder dat landen na de Tweede Wereldoorlog gezegd hebben: nu is het genoeg, we gaan samen verder. Die verzoening leidde tot de NAVO en de Europese Unie. En daarom hebben wij nu tachtig jaar vrede! Maar het gaat om de politieke wil. We zijn al aan het groeien, het gebeurt al. Zeker als kleine landen moet die samenwerking verder uitgebouwd worden maar het gaat wel even duren. Als Londen, Parijs en Berlijn het eens worden, zie ik kansen.”

Voorbereid?
Maar is Nederland voorbereid op een oorlog? “Nee”, zegt De Kruif. “In 2020 zei toenmalig minister Bijsterveld al dat de krijgsmacht de grondwettelijke taken niet meer kan uitvoeren. Wie weet nog het bericht dat soldaten pang pang moesten roepen als ze schoten. De munitie was op. De minister had overigens gelijk, maar er gebeurde niks.”

Trans-Atlantische band
Hij maakt zich ook zorgen over de situatie in Amerika. “Ik heb de indruk dat ze daar maar wat doen, de persvrijheid wordt ingeperkt, de academische wereld weggezet, de juiste mentaliteit is daar weg. Bovendien kennen ze de geschiedenis van Europa niet. Maar Trump heeft Europa wel wakker geschud.” De Kruif vindt dat Europa een baken van recht moet worden. “Op Amerika kunnen we niet meer rekenen, maar we moeten de trans-Atlantische band niet doorknippen. Over anderhalf jaar zijn er daar mid-term verkiezingen. Eerst maar eens kijken wat er dan gebeurt.”

Maatschappelijke dienstplicht
De Kruif is tegen een terugkeer van de dienstplicht maar wel voor een maatschappelijke dienstplicht. Of dat nou in het leger is, in de zorg of bij het groen. “Vrijheid begint bij jezelf, ga je helpen of kijk je toe? In de woorden van John F. Kennedy: vraag niet wat je land voor jou kan doen maar wat jij voor je land kan doen. Vrijheid is een werkwoord, als dat wegvalt, heb je ook geen vrede meer.”

En over polarisatie: “Mensen kennen elkaar niet meer, gaan online naar op zoek naar informatie. Maar als je ze bij elkaar zet in die dienstplicht, als rangen en standen, gender en huidskleur wegvallen en je bent op elkaar aangewezen, dan ontstaat er respect voor elkaars capaciteiten. En samen ben je sterk, samen kun je zorgen voor die vrede.”

Een luid applaus van de veteranen volgde. Net als een cheque voor De Kruif van 1.000 euro voor het veteranenfonds. Die werd in dank aangenomen.

Burgemeester Stemerdink over veteranendag

Veteranenlunchcafé
Het veteranenlunchcafé vervangt overigens niet de Veteranendag. “Zeker niet”, zegt burgemeester Stemerdink. “In september organiseren we de lokale Veteranendag weer maar nu we 80 jaar vrijheid vieren, iets wat we aan hen te danken hebben, vond ik het tijd voor een extra bijeenkomst met een interessante spreker. Mart de Kruif heeft ons aangezet tot denken. Een waarschuwing dat we de wereld waarin we leven niet vanzelfsprekend is.”

Daarna was het tijd voor de traditionele blauwe hap. Voor alle veteranen was er ook het boek ‘Zandhappen’ van De Kruif.

Maatschappij Voorschoten