LPL-fractievoorzitter Hugo Langenberg biedt excuses aan na ophef over deepfake-video

Tijdens de raadsvergadering van 20 mei heeft LPL-fractievoorzitter Hugo Langenberg publiekelijk zijn excuses aangeboden aan burgemeester Tjarda Struik. Dit gebeurde na een besloten vergadering van ruim een uur naar aanleiding van de ophef rondom zijn partij.

De kwestie begon nadat burgemeester Struik een interview gaf aan het NRC over de verspreiding van een deepfake-seksvideo waarin zij figureerde. Langenberg reageerde daarop via LinkedIn en schreef dat reacties, zoals de nepvideo, te verwachten zijn als je zelf ook actief bent op sociale media. Hij voegde daaraan toe: “It’s all in the game.”

Kritiek
Die opmerking leidde tot veel kritiek en werd al na enkele dagen door Langenberg verwijderd. Een week later tekenden raadsleden uit de gemeenten Leiden, Leiderdorp en Voorschoten een steunbetuiging aan de burgemeester. De namen van enkele LPL-raadsleden, waaronder die van Langenberg, ontbraken daaronder. Dit was aanleiding voor LPL’ers Kamla Balak en  haar echtgenoot Roel van Beelen om op te stappen.

Steunbetuiging
Volgens Langenberg en LPL-raadslid Joost Bruggeman werden zij niet in staat gesteld om de steunbetuiging ook te ondertekenen. ‘Het is misgegaan in de communicatie. We wisten niet goed wanneer er getekend moest worden”, vertelde Bruggeman in een statement namens de gehele overgebleven fractie.

Voormalig raadslid Balak ziet dat anders. In een brief aan de raad deelde zij WhatsApp-gesprekken waaruit blijkt dat zij de steunbetuiging al op 3 mei in de fractie-appgroep had gedeeld — zes dagen voordat deze daadwerkelijk werd verzonden. Langenberg reageerde een dag later al op de inhoud van de brief, wat erop wijst dat hij deze toen heeft gelezen. Hij stelt echter dat hij destijds dacht dat het om een conceptversie ging en daarna niet meer op de hoogte was toen de definitieve brief werd verstuurd.

Excuses
VVD-fractievoorzitter Frank van Noort riep zijn collega’s dinsdagavond op om, na enkele uren van openbaar vergaderen, in beslotenheid verder te gaan. Zo zouden de raadsleden in alle rust de onderlinge verhoudingen kunnen bespreken naar aanleiding van het voorval rond de LPL. Dat gebeurde. Na ongeveer een uur ging de vergadering weer publiekelijk verder, waarna Langenberg een statement aflegde:

“Vanavond wil ik nogmaals uitspreken dat ik mijn excuses aanbied aan iedereen die ik met mijn opmerking gekwetst heb, in het bijzonder de burgemeester. Ik heb zonder dat dit mijn bedoeling was, gesuggereerd dat zij zelf de oorzaak is van de deepfake-video. Dat spijt mij zeer. De fractie heeft afstand genomen van mijn reactie op het interview en in de media. Naar mijn idee heb ik niet gelogen in de media over de regionale steunbetuiging. Ik was destijds niet in de veronderstelling dat ik al de definitieve versie opgestuurd had gekregen. Inmiddels hebben wij in de fractie teruggekeken op de afgelopen weken en hier duidelijke afspraken over gemaakt”, aldus Langenberg.

Leiderdorp Politiek Nepvideo burgemeester Leiderdorp