Broedmachine PLNT: Zaadje planten, koesteren en uiteindelijk een echt bedrijf

PLNT is de Leidse broedplaats voor innovatie en ondernemerschap. In een pand aan de Langegracht helpt het team van PLNT makers en denkers hun ideeën om te zetten in impactvolle bedrijven. Van start-ups in de life sciences tot creatieve tech-oplossingen. Directeur Bastiaan de Roo ziet het allemaal voorbijkomen.

In de naam klinkt door dat er veel zaadjes worden geplant. “Ja, het woord plant zit er in”, zegt De Roo. “En als het goed gaat moet er uiteindelijk ook een plant komen, een fabriek. Zoals er hier ook eentje naast ons pand staat. Maar het is geen afkorting van iets, het is gewoon PLNT.”

Studenten, ondernemers in de dop van elke leeftijd zijn welkom bij PLNT om hun ideeën uit te werken en aan te scherpen. Daarvoor gaan De Roo en zijn team ook zelf op pad. “We gaan geregeld kijken bij faculteiten en andere opleidingen. We geven colleges en workshops. En we hopen dan mensen terug te zien op de Langegracht waar ze met gelijkgestemden een programma kunnen volgen.” En als er echt iets moois ontstaat, dan is er een werkplek. “Mensen kunnen eerst een bureau huren en later een werkkamer en zo doorgroeien.”

Kennismakers Gideon Roggeveen en Gerry van Bakel in gesprek met Bastiaan de Roo, directeur van PLNT – broedplaats voor talentvolle ondernemers.

“We zaaien heel veel, om uiteindelijk de succesvolle ideeën naar boven te laten komen”, zegt De Roo. “PLNT is ooit opgezet vanuit de kennisinstellingen om ondernemerstalent aan te wakkeren. Om studenten bepaalde vaardigheden aan te leren. Maar je ziet ook wel dat studenten een tijdje bij ons een traject meelopen, daarna elders gaan werken en dan vijf jaar later terugkomen.”

Relevant
PLNT biedt naast ontwikkeltrajecten en werkplekken ook netwerkevenementen waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. “Om een werkplek te krijgen bij PLNT moet het bedrijf innovatief zijn, maatschappelijke relevant. Als het groeit, kun je er steeds meer ruimte bij huren. Totdat de onderneming te groot wordt. We hebben natuurlijk beperkt ruimte, de huur gaat ook steeds omhoog. En we proberen altijd ondernemingen in verschillende fases te hebben in het pand. Zodat mensen van elkaar kunnen leren.”

Niet iedereen haalt de volgende stap en heeft uiteindelijk een bloeiend bedrijf. Biedt PLNT dan ook nazorg? De Roo: “Soms heeft iemand wel een goed idee, maar is de tijd er nog niet rijp voor, haken investeerders af. Wij raden mensen altijd aan al in een vroeg stadium naar buiten te treden en te onderzoeken of hun bedrijf levensvatbaar is. Als iemand uiteindelijk ervoor kiest om toch elders in loondienst te gaan, neemt hij natuurlijk wel allerlei ondernemende vaardigheden mee.”

Op 10 juli is er een open dag bij PLNT, een gratis festival waar iedereen kan kennismaken met wat PLNT te bieden heeft.

Kennismakers is een programma op Sleutelstad.nl over wetenschap, onderzoek en onderwijs. Elke dinsdagavond van 19.00-21.00 uur. Ideeën, tips? Mail ons op kennismakers@sleutelstad.nl.

Leiden Onderwijs Wetenschap Kennismakers