Rapenburg Race 2025: zwemmen voor het goede doel

Leiden, 23 juni 2025 om 11:30 uur door Nancy Glazer

De zevende editie van de Rapenburg Race vindt plaats op 13 september plaats. Honderden deelnemers zwemmen dan een afstand van 800 meter om geld op te halen voor goede doelen die zich inzetten voor mensen met een dwarslaesie.

Maarten Jorissen, één van de ambassadeurs van de Rapenburg Race, heeft zelf een dwarslaesie opgelopen. Hij was student in Leiden toen vrienden van hem besloten de Rapenburg Race op te richten om geld op te halen voor dwarslaesieonderzoek. “Het begon kleinschalig, maar is in de loop der jaren flink gegroeid”, vertelt organisator Sven Goethals over het ontstaan van het evenement. “Vorig jaar zwommen meer dan 900 mensen mee en werd er meer dan 150.000 euro opgehaald voor verschillende projecten.”

De organisatie van de Rapenburg Race is veelzijdig. “Je mag officieel niet zwemmen in het Rapenburg, dus moeten er allerlei vergunningen worden geregeld”, legt Goethals uit. “Ook trekken we een paar dagen voor het evenement een wetsuit aan om zoveel mogelijk rommel uit de gracht te halen. De gemeente komt het daarna ophalen. We halen van alles uit het water, van fietsen tot magnetrons.”

Exoskelet
Volwassen deelnemers zwemmen ongeveer 800 meter, van het Korte Rapenburg tot aan het Van der Werfpark. Voor kinderen is er een kortere route van circa 350 meter. “Het is wel een wedstrijd en er zijn ook prijzen te winnen,” vertelt mede-organisator Anne Renne, “maar het belangrijkste is dat je meedoet voor het goede doel en anderen weet te enthousiasmeren om jouw team of jou persoonlijk te sponsoren. Het draait om bewustwording én betrokkenheid.”

Ieder jaar worden drie projecten gesteund. “Standaard ondersteunen we het LUMC, waar onderzoek wordt gedaan naar het verbeteren van de levenskwaliteit van mensen met een dwarslaesie”, zegt Goethals. “Daarnaast steunen we dit jaar Reade, dat werkt met een exoskelet. Dit apparaat stimuleert spieren met elektronische impulsen, waardoor mensen – als zij niet een volledige dwarslaesie hebben – weer kunnen leren lopen.”

Renne vult aan: “Een ander project bij Reade richt zich op seksuele gezondheid bij mensen met een dwarslaesie. Ze willen dat onderwerp bespreekbaar maken, via posters of op sociale media, zodat mensen met elkaar in gesprek komen. Het derde project dat we steunen is van Rijndam. Zij werken aan een lichtgewicht exoskelet. Exoskeletten verschillen namelijk sterk in kosten, gewicht en gebruiksgemak.”

Kidsswim
Meedoen kan individueel of in teamverband. “Het leukste is om je als team aan te melden, bijvoorbeeld met je hockeyteam of met collega’s” zegt Goethals. “Je kunt jouw deelname delen met vrienden, familie, collega’s en bekenden, en hen vragen om je te sponsoren.” Aanmelden kan via de website www.rapenburgrace.nl.

Dit jaar hoopt de organisatie dat zo’n 80 kinderen tussen de 10 en 14 jaar meezwemmen. “Ben je iets jonger of ouder? Dan zijn er vaak ook mogelijkheden”, zegt Goethals. “Het parcours is de helft van dat van de volwassenen en je eindigt ook in het Van der Werfpark. We willen kinderen bewust maken van wat een dwarslaesie betekent en hen te motiveren om daarvoor geld op te halen.”

Wil je meedoen of iemand sponsoren? Ga dan naar www.rapenburgrace.nl. Onder ‘Praktische informatie’ vind je alles wat je nodig hebt. Ook doneren kan eenvoudig via de website.