McRoute: van kroeggrap tot sponsorwandeltocht met serieuze missie

Het begon als een spontane grap, maar is uitgegroeid tot een sponsorwandeltocht met een serieuze missie. De McRoute is een 50 kilometer lange wandeling langs vier McDonald’s-vestigingen. Voor de lustrumeditie op 5 juli is de inschrijving gesloten, maar sponsoren kan altijd. Het goede doel is het Ronald McDonald Huis Leiden.

De McRoute vindt zijn oorsprong in 2019, toen initiatiefnemer Yu Kai Tan in de kroeg zijn vrienden probeerde te strikken om mee te wandelen aan een oefentocht van 50 kilometer ter voorbereiding op de Nijmeegse Vierdaagse. “Iedereen verklaarde me voor gek,” vertelt hij. Na een paar drankjes besloten ze naar de McDonald’s te gaan. Daar aangekomen zei een van zijn vrienden: “Als we alleen langs McDonald’s-restaurants lopen, doe ik mee.” Ze gaven elkaar een hand, en twee dagen later had Tan een route uitgestippeld.

Verslaggever Sergei Tychkov in gesprek met Yu Kai Tan over de McRoute.

De spontane uitdaging bleek een schot in de roos. Twaalf wandelaars liepen de eerste editie en in de jaren erna groeide het initiatief gestaag. Tegenwoordig is de McRoute niet alleen een sportieve prestatie, maar ook een fondsenwervende sponsorloop voor het Ronald McDonald Kinderfonds.

Voorbereiding
Deelnemers vertrekken symbolisch bij het Ronald McDonald Huis in Leiden, wandelen vervolgens langs het nabijgelegen LUMC en reizen dan per trein naar het officiële startpunt: station Delft Campus. Daar begint de echte wandeltocht van 50 kilometer met rustpauzes bij vier verschillende McDonald’s-locaties. In Delft Noord, Laakhaven, Scheveningen Strand en Leidschendam. De eindstreep ligt traditiegetrouw bij Café de Keyzer in Leiden, waar een welverdiend biertje op de deelnemers wacht.

De route loopt door stadscentra, parken, weilanden en zelfs de duinen. Bovendien is er rekening gehouden met de mogelijkheid om eerder uit te stappen. De wandelaars passeren meerdere OV-haltes voor wie de volledige 50 kilometer niet haalt. “Het is fysiek zwaar, zeker als je ongetraind bent,” zegt Tan. “Maar zolang je blessurevrij bent, is het vooral een mentale uitdaging. Het geheim? Samen lopen, zingen, praten. Dan vliegt de tijd voorbij.”

Ronald McDonald Huis Leiden
Het doel dit jaar is minstens 500 euro ophalen voor het Ronald McDonald Huis Leiden, dat sinds 1993 een tijdelijk thuis biedt aan ouders, broertjes en zusjes van ernstig zieke kinderen die in het LUMC worden behandeld. “We blijven in thema,” zegt Tan met een glimlach. Deelnemers worden aangemoedigd zich te laten sponsoren door vrienden, familie of collega’s. Wie niet meeloopt, kan toch bijdragen via de donatielink: https://www.starteenactie.nl/acties/de-mcroute-2025.

Toekomst
De organisatie heeft de ambitie om het evenement verder te laten groeien. Tot nu toe wordt alles kleinschalig en met beperkte middelen georganiseerd. “We zouden het geweldig vinden om volgend jaar meer mensen de kans te geven mee te lopen. Daar hebben we echter nog niet de infrastructuur voor,” zegt Tan. Maar wie wil meedenken en meehelpen mag zich alvast bij hem melden via wandeltocht.mcroute@gmail.com.

Leiden Maatschappij Sport