Burgemeester: 'Geen bedelbendes actief in Leiden'

Naar aanleiding van het Sleutelstad-artikel van vrijdagmiddag over bedelbendes in het centrum, laat burgemeester Heijkoop weten dat die er in Leiden voor zover bekend niet zijn. “⁠Er zijn geen bedelbendes, maar mensen die bedelen.” Het Centrummanagement Leiden trok van de week opnieuw aan de bel over bedelbendes die volgens centrummanager Gijs Holla in de Donkersteeg en de Haarlemmerstraat actief zijn.

Leiden kent geen verbod meer op bedelen. De gemeenteraad heeft vorige maand de Algemene Plaatselijke Verordening (APV) op dit punt aangepast om te voorkomen dat er boetes worden uitgedeeld aan kwetsbare mensen die dakloos zijn of geen geld hebben. De gemeente stelt daarom niet meer op te kunnen treden tegen bedelaars.

“Of er ook bedelbendes actief zijn, is aan de politie om vast te stellen, niet aan ondernemers. En de politie geeft aan daar nu geen aanwijzingen voor te hebben”, laat de woordvoerder van de burgemeester aan Sleutelstad weten.

Uitbuiting
De gemeente kan overigens nog wel handhavend optreden bij overlastgevend en crimineel gedrag. Als er bijvoorbeeld signalen zijn die wijzen op uitbuiting, dan zal de politie daar volgens de gemeente wel degelijk op acteren. Dat geldt ook bij agressief gedrag of alcoholmisbruik. Dat is hier volgens de woordvoerder niet het geval.

Misstanden
“Dat het bedelen als storend wordt ervaren door ondernemers of mogelijk iets doet met de beleving van een deel van het winkelend publiek, betekent niet dat het niet mag. Wel zullen wij de situatie blijven volgen, om in samenwerking met de politie alert te kunnen reageren bij misstanden.”

Leiden Maatschappij Bedelbendes