Burgemeester: 'Coffeeshops die zich niet aan de regels houden, gaan mij tegenkomen'

In het maandelijkse gesprek met de Leidse burgemeester Peter Heijkoop sprak Chris de Waard dit keer onder meer over de herdenking en viering van Keti Koti, de Lakenfeesten, de sluiting van eBike XL en bedelbendes in het centrum van Leiden.

Ook wil de burgemeester orde op zaken stellen in wat hij de ‘Beestenmarktdriehoek noemt’. Het gebied rond de Nieuwe Beestenmarkt, St. Aagtenstraat, Steenstraat waar de afgelopen periode sprake was van illegale prostitutie, mensenhandel en de grootschalige opslag van hard- en softdrugs.

eBike XL
In februari en mei van dit jaar werden bij het bedrijf eBike XL aan de Zoeterwoudseweg door de politie gestolen bakfietsen aangetroffen en in beslag genomen. De winkel is inmiddels gesloten en het pand staat leeg. Eigenaar Rodenburg heeft naar aanleiding van de misstanden de huur opgezegd. “Het politieonderzoek loopt nog, dus ik kan er niet al te veel over zeggen”, zegt Heijkoop. “De politie heeft er eind mei een instap gedaan. Dat hadden ze ook al eerder gedaan, omdat er inderdaad een aantal forse verdenkingen is. Ik treed voor de rest niet in het strafrechtelijk onderzoek. Dat is echt voor de politie en het Openbaar Ministerie.” Omdat het bedrijf inmiddels is vertrokken, op de website staat een adres in Nieuw-Vennep vermeld, ziet Heijkoop geen aanleiding voor verdere maatregelen.

Bedelbendes
De afgelopen maanden wordt door ondernemers in de Leidse binnenstad regelmatig aandacht gevraagd voor bedelbendes die daar actief zouden zijn. Via hun belangenbehartiger Centrummanagement Leiden roepen ze de gemeente op om in actie te komen. Dat blijkt lastig nu de gemeenteraad recent besloot om het bedelverbod te schrappen. “Het zijn ook geen bedelbendes”, zegt Heijkoop. “Het zijn mensen die bedelen. Ik heb daar ook al contact over gehad met de politie. En we gaan dit ook goed in de gaten houden, want je wilt niet dat er criminele activiteiten plaatsvinden in de stad. En als dat wel gebeurt, dan moet daar strafrechtelijk tegen worden opgetreden door de politie en het OM. Maar vooralsnog zijn dit dus mensen die bedelen. Bendes is een veel te zware typering. Bedelen mag gewoon in onze stad.”

Uitbuiting
Heijkoop sluit overigens niet uit dat de bedelaars die met kartonnen bordjes op de Haarlemmerstraat gaan zitten in min of meer georganiseerd verband opereren. Het gebeurt ook in andere steden en daar ziet het er hetzelfde uit. “Maar dat maakt nog niet dat het verboden is. We kunnen wel optreden als er overlast is, maar dat speelt hier niet. Ook niet als mensen dat zo ervaren. Maar als er georganiseerde criminaliteit achter zit of uitbuiting of dat soort zaken, dan zal ik er echt op staan dat daar stevig tegen opgetreden wordt.”

Beestenmarktdriehoek
Het gebied rond de Nieuwe Beestenmarkt, de Steenstraat, de Tweede Binnenvestgracht en de Sint Aagtenstraat baart de burgemeester zorgen. “De openbare ruimte wordt binnenkort opgeknapt via het project ‘Groene Lopers’, maar laat ik de term ‘integraal’ maar eens gebruiken. We moeten het gebied integraal aanpakken. Dus ook economie, jeugdaanpak en veiligheid bijvoorbeeld. Sinds ik burgemeester ben, komt de Beestenmarktdriehoek gewoon heel vaak naar voren. Helaas ook veel in politiereportages.”

Heijkoop doelt dan op incidenten als een overleden prostituee, het aantreffen van een illegale seksinrichting en meerdere keren het ontdekken van forse stashvoorraden. Dat gaat dan over de opslag van softdrugs door coffeeshops. “En soms was dat ook in combinatie met harddrugs.”

Versjacherd
Volgens Heijkoop zitten er in het gebied veel coffeeshops, waarvan een aantal het gewoon heel netjes doen. “Maar een aantal maken er ook echt een potje van. En die gaan mij ook wel tegenkomen de komende jaren”, klinkt het waarschuwend. Of dat betekent dat er ook coffeeshops moeten sluiten, wil Heijkoop niet zeggen. “Dat vind ik veel te vroeg om te zeggen, maar we hebben wel een handhavingsbeleid en de coffeeshops moeten zich gewoon netjes aan de regels houden. Als ze dat doen is er geen enkel probleem. Maar nu zijn er wel een paar coffeeshops die daar forse stashvoorraden hebben aangehouden. Soms ook met harddrugs erbij en daar gaat wel forse overlast van uit. Ik sta niet toe dat bepaalde straatjes volledig versjacherd worden en dat de leefbaarheid er onder druk komt te staan, omdat daar allerlei criminele activiteiten plaatsvinden.”

Volgend jaar wil Heijkoop samen met de gemeenteraad tot een nieuw coffeeshopbeleid komen.

Leiden Maatschappij Gesprek met de burgemeester