Nu ook gratis schuldhulp in Leidse Nieuwstraat

Leidenaren met geldproblemen kunnen vanaf nu ook in de Leidse Nieuwstraat terecht voor gratis hulp en advies. Welzijnsorganisatie Incluzio slaat de handen nauwer ineen met SchuldHulpMaatje om Leidenaren op allerlei gebieden bij te kunnen staan vanuit de Stadskamer in de straat.

De deuren van de locatie staan drie dagen per week open voor Leidenaren die hulp nodig hebben. Dat kon al bij het initiatief Een Goede Buur van Incluzio, voor praktische vragen over gemeenteregelingen, lastige brieven of bijvoorbeeld iets als het opschonen van de mailbox. Mensen met geldzorgen kunnen nu dus ook direct hulp krijgen op de locatie.

SchuldHulpMaatje is een landelijk initiatief, maar wordt in Leiden door Voor Elkaar Leiden georganiseerd. De organisatie wil voorkomen dat financiële problemen uit de hand lopen.  “We vinden het veel belangrijker dat we mensen op tijd in beeld hebben”, zegt Angela de Jong, directeur van Voor Elkaar Leiden. “Ook met betalingsachterstanden kunnen we veel betekenen, maar liever helpen we aan de voorkant.”

Bram Aartman in gesprek met Angela de Jong, directeur van Voor Elkaar Leiden.

Volgens De Jong staat laagdrempeligheid centraal. Bezoekers hoeven geen concrete vraag te hebben om binnen te lopen. “Kom gerust voor een kop koffie of thee. Vaak begint het met een praatje en kijken we samen verder.” Zo blijkt dat veel Leidenaren niet weten dat ze recht hebben op regelingen. Een voorbeeld is een man met een fulltime baan die jarenlang geen huurtoeslag aanvroeg, terwijl hij daar wel recht op had.

Minumuminkomen
De zorgen over armoede in de stad nemen toe. Vooral inwoners met een minimuminkomen, vaak zelfs met voltijdwerk, hebben het zwaar. “Juist zij denken vaak dat ze geen recht hebben op steun, terwijl dat wél zo is,” aldus De Jong.

De start van de samenwerking werd verricht door wethouder Abdelhaq Jermoumi van Kansengelijkheid. Ook hij benadrukte het belang van tijdige hulp. “We willen als gemeente mensen zo snel mogelijk helpen. We zien in de praktijk dat mensen soms pas na zeven of acht jaar de hulp krijgen die ze nodig hebben. In de tussentijd is de stress bij hen hoog. Hoe mooi is het dat er nu steeds meer initiatieven zijn die deze mensen de hulp kunnen bieden die zij nodig hebben.”

Met de komst van SchuldHulpMaatje naar De Stadskamer wordt de samenwerking tussen de betrokken organisaties verder versterkt. De organisaties werkten al samen in verschillende Huizen van de Buurt in Leiden.

Leiden Maatschappij