Topstukken uit Naturalis worden teruggegeven aan Indonesië

Indonesië krijgt de belangrijke Dubois-collectie terug van de Nederlandse overheid. De collectie is nu tentoongesteld in het Leidse Naturalis. Minister Gouke Moes van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap heeft deze keuze gemaakt op basis van advies van de onafhankelijke Commissie Koloniale Collecties.

De Dubois-collectie is een verzameling van 28.000 fossielen, die 138 jaar geleden zijn gevonden op met name Java en Sumatra. Prominente objecten zijn een schedelkapje, kies en dijbenen van de Homo erectus, wat toen nog een onbekende menssoort was. De collectie is vernoemd naar Eugène Dubois. Dat is de Nederlandse Nederlandse wetenschapper die ze vond. Ten tijde van de vondst was Indonesië nog een kolonie van Nederland.

Ontbrekende schakel
De vondst was van essentieel belang voor het begrip over de evolutie van de mens. De collectie bevestigt de relatie tussen mensen en apen. De collectie gaf ook veel antwoorden over uitgestorven diersoorten.

De precieze datum voor de teruggaven is nog onbekend, tot die tijd zal de collectie te bekijken zijn in het Naturalis. In de museumzaal Vroege Mens zal waarschijnlijk een tijdelijke replica komen met extra informatie over de teruggaven. “We beseffen dat dit voor de Indonesiërs een heel belangrijk moment is, waarin onrecht wordt rechtgezet”, aldus Naturalis. “We zijn dankbaar dat we de topstukken zo lang hebben kunnen tonen in ons museum. We gaan ervan uit dat ze in Indonesië weer een mooie plek krijgen, waar een nieuw publiek ervan kan genieten.”

Cultuur Leiden Maatschappij Wetenschap