Nieuwe stichting wil exploitatie Leidse Volkshuis van gemeente overnemen

Ze zijn met z’n vijven. Het bestuur van de kersverse Stichting Nieuw Leids Volkshuis die op 24 september werd opgericht door Marieke Josten, Mieke Hogervorst, Marieke Ouwerkerk, Erik Olijerhoek en Mirjam Hensgens. Het burgerinitiatief wil van het Leidse Volkshuis aan de Apothekersdijk 33 weer een bruisende plek te maken. “Een centrum in de stad voor alle Leidenaren.”

“We zijn hier aan begonnen uit zowel liefde als verontwaardiging”, begint Josten het gesprek over de toekomst van het Leidse Volkshuis zoals de groep initiatiefnemers hem graag zou zien. “Allebei, want beiden geven altijd weer benzine aan de dingen die wij willen ondernemen.” De liefde voor het pand, de geschiedenis ervan en de bedoeling van de oprichters van de Stichting Het Volkshuis in 1897. De verontwaardiging dat er nu al zolang niets met het pand gebeurt en het misschien wel verkocht gaat worden als er geen vaste nieuwe invulling wordt gevonden.

Leegstandsbeheerder
De afgelopen jaren maakte BplusC gebruik van het enorme pand aan de Apothekersdijk, maar sinds die begin dit jaar vertrok, wordt het tijdelijk verhuurd via leegstandsbeheerder Livable aan allerlei verschillende organisaties. Ondertussen stelt de gemeente in gesprek te zijn met twee organisaties met wie Leiden al een subsidierelatie onderhoudt. “Er is een uitvraag gedaan naar alle relevante beleidsafdelingen met als doel beleidsondersteunende verhuur. Hierop zijn via de beleidsafdelingen twee inschrijvingen van beleidsondersteunende partners uit de stad ontvangen”, schreef cultuurwethouder Yvonne van Delft in december vorig jaar in een brief aan de gemeenteraad.

Polarisatie
“Met de stichting Nieuw Leids Volkshuis willen we een voorstel doen aan de gemeente. Kijken of we het Volkshuis weer toegankelijk kunnen maken voor kleine en grote groepen en misschien ook wat vaste huurders, zodat je voor iedereen wat wil kan programmeren”, vertelt Josten die zelf ook al een ruimte in het pand huurt. “Er zitten hier nu allerlei kunstenaars, een dansgroep, een keramiekatelier en boven zijn kunst- en textielwerkplaatsen. We hebben nu eigenlijk al van alles in huis. En in deze tijd van polarisatie willen we heel graag de mensen in het hart van de stad bij elkaar brengen.”

Energie
Ook voorzitter Mieke Hogervorst is dolenthousiast over de plannen die de stichting heeft met het Volkshuis. “Het wordt echt een ontzettend leuke klus. Ons droom is dat het weer het bruisende centrum gaat worden, dat het ooit was. En we weten eigenlijk wel zeker dat er heel veel partijen in de stad zijn die daar heel graag op in willen springen. We zijn afgelopen week voor het eerst naar buiten getreden en hebben al zo ontzettend veel enthousiaste reacties gekregen. We weten zeker dat hier heel veel draagvlak en heel veel energie voor in de stad aanwezig is.”

De Stichting Nieuw Leids Volkshuis wil zo snel mogelijk in gesprek met de gemeente Leiden over de toekomst van het pand en de manier waarop ze dat zouden kunnen vormgeven. Het lukt de gemeente al jaren niet om een goede toekomstbestendige invulling en bovendien moet er voor miljoenen aan het pand gerenoveerd worden. Zien Hogervorst en haar medebestuursleden daar niet tegenop? “Nee hoor. Daarom zijn wij er juist. Want wij weten wel hoe we het willen. Dus we willen echt de partijen in de stad met elkaar verbinden en hen hier de ruimte geven. Het beheer en de programmering op ons nemen en ervoor zorgen dat al die ruimtes goed gebruikt gaan worden.”

De stichting heeft er het volste vertrouwen in dat er een sluitende exploitatie gemaakt kan worden. Over al die zaken wil men dus met de gemeente over in gesprek. “We hebben adviseurs die ons helpen. Architecten en bouwkundigen met heel veel ervaring. Iedereen wil graag op vrijwillige basis met ons meedenken en helpen.

Iedereen die ook ideeën heeft en wil meewerken kan zich melden bij een van de bestuursleden of bijvoorbeeld een berichtje achterlaten op de LinkedIn-pagina van de stichting.

In het gebouw hangen foto’s, vlaggen en allerlei herinneringen uit het verleden van het Leidse Volkshuis.

Advertentie