LIFF viert twintig jaar filmplezier

Leiden, 9 oktober 2025 om 11:24 uur door Maarten Slof

Tot en met 19 oktober is het feest in Leiden voor filmenthousiastelingen. Elf dagen lang films, premières en unieke filmbelevingen. “We vertonen films die je nergens anders kunt zien, inclusief premières van titels die pas volgend jaar in de bioscopen verschijnen. Vaak zijn de makers er zelf ook bij”, vertelt hoofdprogrammeur Nick Hortensius van het Leiden International Film Festival (LIFF).

Hortensius begon in 2009 als vrijwilliger bij het LIFF. Inmiddels is hij hoofdprogrammeur van het festival, dat dit jaar zijn twintigste editie viert. Het festival werd in 2006 opgericht door vier studenten. Hun idee: Leiden verdient net als andere steden een eigen filmfestival. “Wat begon als een weekend vol films, is uitgegroeid tot een van de grootste filmfestivals van Nederland.”

Van studie naar cinema
Nick Hortensius studeerde psychologie, maar een minor theater en film in zijn derde jaar bracht hem op een ander pad. “Tijdens die minor begon ik als vrijwilliger bij LIFF. Daarna heb ik een master film and photography studies gedaan en heeft mijn leven de wending naar film volledig gemaakt.” In 2011 werd hij officieel onderdeel van het programmateam.

Filmstad
Volgens Hortensius is Leiden de perfecte stad voor dit filmfestival. “Het is heel goed te bereizen vanuit de hele Randstad, en we zien toch de grootste groei van bezoekers buiten Leiden.” Een andere kracht van het LIFF is de innige samenwerking met Bioscopen Leiden. “De lokale filmhuizen zijn ontzettend benaderbaar. Ons kantoor zit bijvoorbeeld boven in het Kijkhuis.”

Leiden kent geen grote bioscoopketen, maar juist dat zorgt voor een laagdrempelige sfeer en een wisselwerking waar beide partijen sterker van worden. Met de bouw van nieuwe filmzalen in de stad groeit ook het festival mee. “Zodra de Geus en het nieuwe Kijkhuis af zijn, is het aantal zalen in Leiden bijna verdubbeld. Dat geeft ons de ruimte om nog ambitieuzer te programmeren.”

Volkshuis
Een opvallende toevoeging dit jaar is Het Volkshuis als festivallocatie. “We zochten naar extra capacitei, en toen Het Volkshuis beschikbaar bleek, was dat een perfecte plek, precies tussen Trianon en het Kijkhuis.”

Twist
Het LIFF draait niet alleen om films kijken, maar ook om films te beleven. Zo is er een wijn- en bierproeverij die synchroon loopt met de actie op het scherm: samen met de acteurs op het doek drink je een slokje mee. Er zijn ook vertoningen met live geurbeleving of live foley – waarbij het publiek zelf de geluidseffecten maakt. “Bij een vertoning vorig jaar was iemand uit het publiek telkens te laat, dat werd een soort running gag en leverde hilarische momenten op.”

Leidse première over ZZ Leiden
Een speciaal lokaal hoogtepunt is de première van Het Vijfde Jaar, een documentaire over de weg naar het kampioenschap van basketbalvereniging ZZ Leiden.

Kaartverkoop
Kaarten voor de twintigste editie van LIFF zijn verkrijgbaar via www.liff.nl. Het festival loopt van 9 tot en met 19 oktober 2025 op diverse locaties in Leiden.