Oud Egypte opnieuw ontdekken in RMO

Na een wereldtournee door Azië en Australië keert de reizende tentoonstelling Discovering Ancient Egypt terug naar het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden. Vanaf 16 oktober zijn zo’n vijfhonderd objecten uit de eigen collectie te zien, waaronder mummiekisten, sieraden en beelden die jarenlang in depots of in het buitenland verborgen lagen.

Conservator Toon Sykora vertelt dat de tentoonstelling laat zien hoe het oude Egypte door de eeuwen heen mensen heeft gefascineerd. “Zelfs de oude Egyptenaren keken al met verwondering naar hun eigen verleden. Dat idee van ‘ontdekken’ loopt als een rode draad door de expositie”, zegt hij. Bezoekers zien niet alleen de bekende faraonische kunst, maar ook hoe onderzoekers vandaag met moderne technieken nieuwe inzichten vinden.

Djehoety
Veel voorwerpen komen uit de eigen collectie van het museum, maar er zijn ook bruiklenen uit onder meer het Louvre en de Universitaire Bibliotheek Leiden. Een bijzonder hoogtepunt is de hereniging van de gouden grafgiften van generaal Djehoety, die sinds hun opgraving tweehonderd jaar geleden verspreid raakten over verschillende musea.

De tentoonstelling gaat verder dan alleen de klassieke farao’s en piramides. Bezoekers zien ook hoe Arabische geleerden in de middeleeuwen onderzoek deden naar hiërogliefen en hoe negentiende-eeuwse reizigers als Alexine Tinne het land vastlegden in tekeningen en aquarellen. “Het laat zien dat Egypte niet alleen een oud verhaal is, maar ook een bron van inspiratie voor alle tijden”, zegt Sykora.

Naast de vele objecten zijn er korte filmpjes waarin onderzoekers vertellen over hun werk, van geomagnetisch onderzoek in de woestijn tot het restaureren van eeuwenoude kisten. Zo blijkt dat er achter elk stuk een menselijk verhaal schuilgaat: over ambachtslieden, gelovigen en ontdekkers.

Discovering Ancient Egypt is te zien tot 15 maart 2026 in het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden.

Cultuur Leiden