Waterpolo-meiden naar Barcelona: 'Het gaat ook om de vorming als mens'

De Girls Only-excursie die jonge waterpolosters onlangs maakten naar Barcelona was een groot succes. Deelnemer Iris vond het gezellig met haar Spaanse leeftijdsgenootjes. “Het was wel gek dat je ze niet goed kon verstaan.”

Girls Only is een initiatief van voormalig Olympisch kampioen Iefke van Belkum. Het project moet jonge meiden stimuleren om in hun tienerjaren door te gaan met waterpolo en is flink aan het groeien. Elke maand komen meiden tussen de tien en de twaalf jaar van verschillende clubs in de regio bij elkaar in zwembad De Vliet voor een training en eens per jaar gaan ze naar het buitenland.

Voormalig international Ilse Koolhaas is één van de ambassadeurs van het project en is tevreden over de groei: “We hebben in Leiden nu elke maand zo’n zestig deelnemers. En in Zaandam en Utrecht zijn nu soortgelijke projecten gestart.”

Ilse Koolhaas, Jorijn Joor, Mika en Iris vertellen over hun Girls Only-ervaringen bij Sport071.

Vriendinnen
Voor trainer Jolijn Joor is het een mooie uitdaging om aan zestig meiden tegelijk training te geven. “Gelukkig hoef ik dat niet alleen te doen. We hebben een leuk enthousiast team van trainers van verschillende verenigingen, zodat je alle aandacht kan hebben voor een klein groepje. Maar als je dan om je heen kijkt en je ziet hoeveel er meedoen, is dat wel heel leuk.”

Iris en Mika doen elke maand mee met die trainingen. “Op onze club is het leuk hoor, maar bij Girls Only heb ik ook vriendinnen”, vertelt Mika enthousiast. Met zeventien van die vriendinnen ging ze naar Barcelona. “Daar hadden we elke ochtend en avond twee uur lang training. Tussendoor gingen we de stad in en leuke dingen doen.”

Kerstgala
Een belangrijk verschil met het buitenland is de manier van technieken aanleren. “Wij doen veel spelenderwijs, zodat iedereen het leuk heeft”, legt Joor uit. “In Spanje is het wat saaier. In dat opzicht kunnen ze van ons leren, want het doel van Girls Only is juist dat iedereen het leuk blijft vinden.” Koolhaas vult aan: “Het gaat niet alleen om het waterpolo, maar ook om de vorming als mens.”

Naast de maandelijkse training heeft Girls Only ook een Kerstgala in december. “En in het voorjaar willen we iets gaan doen met de andere Girls Only’s in Zaandam en Utrecht”, vertelt Joor enthousiast. “Hopelijk komen de meisjes uit Barcelona ook nog onze kant op voor een tegenbezoek.”

Iedereen die mee wil doen, kan zich gewoon aanmelden, benadrukt Koolhaas. “Zoek ons even op op internet en meld je aan.” De volgende training is op woensdag 12 november om 16.30 uur in Zwembad de Vliet.

Naar welk land de excursie volgend jaar gaat, is nog niet bekend. Maar Mika heeft er alvast zin in: “Hopelijk kan ik dan weer mee.”

Leiden Regio Sport