ME stond klaar bij bezetting Academiegebouw

Demonstreren is een recht en daar wil burgemeester Peter Heijkoop op geen enkele manier aan tornen. “Verbieden doe ik demonstraties eigenlijk nooit, maar de activisten die eerder deze week een pro-Palestinaprotest hielden gingen het Academiegebouw binnen en dan kan je te maken krijgen met huisvredebreuk.”

In overleg met de Universiteit Leiden werd besloten om de activisten een deadline te stellen. Zouden ze het pand niet op tijd verlaten, dan zou worden ingegrepen en dat gebeurde ook. Niet door de Mobiele Eenheid (ME) die overigens wel klaar stond, maar gewoon door agenten die de demonstranten meenamen in een politiebusje en hen bij het bureau weer lieten gaan.

“We hadden de ME inderdaad achter de hand”, beaamt de burgemeester. “Maar die wil je liever niet inzetten. Dat doe je alleen als er grote wanordelijkheden of vernielingen plaatsvinden, maar daar was geen sprake van. Maar je kunt nu eenmaal makkelijker afschalen dan opschalen.”

Burgemeester Peter Heijkoop over het demonstratierecht en de bezetting van het Academiegebouw eerder deze week.

In de vergadering van de raadscommissie Leefbaarheid en Bereikbaarheid werd donderdagavond een presentatie gegeven door ‘de driehoek’. Daarmee wordt het overleg aangeduid tussen de burgemeester, de officier van justitie en de districtschef van de politie. In Leiden gaat het daarbij om burgemeester Heijkoop, gebiedsofficier Fleur Bloem en districtschef Leiden Bollenstreek Anil Soerdjbalie.

De raad werd op eigen verzoek bijgepraat over de manier waarop de overheid omgaan met demonstraties. Aanleiding was bijvoorbeeld het politieoptreden tijdens de Leiden Pride in 2023. Daarbij werd stevig opgetreden en gold ook een noodverordening. “Maar dat middel zetten we eigenlijk bijna nooit in”, stelde Soerdjbalie de raadsleden gerust. In het algemeen worden demonstratie vooral gefaciliteerd, zegt ook burgemeester Heijkoop. “Daarom willen we het graag vooraf weten als er een demonstratie komt, maar aanmelden is niet verplicht.”

Nieuws