“Als je je knie stoot, zie je meteen hoe erg het is. Maar bij je hersenen is dat veel lastiger”, zegt Charlotte Franenberg, CEO van het Leidse bedrijf Axite. En dat probleem wil zij met de NeuroJournal-app oplossen. Mensen thuis inzicht geven in hun hersengezondheid, zonder dat daar een ziekenhuis aan te pas te komt.
Het idee voor de app ontstond vanuit nieuwsgierigheid bij mede-oprichter van Axite Ruchella Kock. Zij werkte tijdens haar promotie-onderzoek veel met proefpersonen en stelde hun de vraag: waarom doen jullie hieraan mee? “Het antwoord was bijna altijd: ik ben gewoon benieuwd naar mijn hersengezondheid, ik wil weten wat daarbinnen gebeurt,” vertelt Franenberg. Dat zette Kock aan het denken: waarom bestaat er geen laagdrempelige manier om dat thuis te meten?
Scores
De NeuroJournal-app combineert een stoffen hoofdband, een soort ‘zweetbandje’, met een smartphone. Gebruikers doen geen testjes of spelletjes, maar gebruiken hun telefoon zoals ze dat normaal ook doen. “Je kunt gewoon WhatsAppen of Instagrammen, een half uurtje op de bank. Wij meten ondertussen wat er in je hersenen gebeurt.” De app meet onder andere aandacht, slaperigheid en mentale belasting en geeft daarvoor scores, vergelijkbaar met een smartwatch.
Volgens Franenberg is dat vooral waardevol omdat hersenklachten vaak subjectief zijn. “Je denkt: ik vergeet mijn sleutels, de verjaardag van mijn moeder, gaat het wel goed met me? Wij willen die subjectieve ervaring objectief maken. Zo kunnen mensen beter inschatten of ze rust nodig hebben, of dat er mogelijk meer aan de hand is.”
Epilepsie
Axite richt zich met de app momenteel vooral op mensen met epilepsie. “We willen uiteindelijk iedereen helpen, maar we moesten ergens beginnen. Mensen met epilepsie hebben vaak vragen over hun hersengezondheid, bijwerkingen van medicatie of de ernst van de ‘aftermath’ van een aanval. Ze moeten soms lang wachten op een neuroloog. Met deze app kunnen ze thuis al meekijken en beter onderbouwd beslissingen nemen.”
Droom
De ambitie reikt verder dan een losse app. Axite wil de NeuroJournal medisch laten certificeren en op termijn vergoed krijgen. “Onze droom is dat iedereen die hier behoefte aan heeft dit kan gebruiken,” zegt Franenberg. “Er komen steeds meer mensen met hersenaandoeningen, terwijl de zorg onder druk staat. Dit soort oplossingen hebben we als maatschappij nodig.”
Kennismakers Olivia Holtey en Gerry van Bakel in gesprek met Charlotte Franenberg over de NeuroJournal-app.
Kennismakers is een radioprogramma van Sleutelstad over wetenschap, onderzoek, onderwijs en innovatie. Elke dinsdagavond om 19.00 uur. Een programma voor nieuwsgierige mensen.
Sleutelstad
Middelstegracht 87A
2312 TT Leiden
E-mail
redactie@sleutelstad.nl
Telefoon Redactie
071 - 5235907
