Tientallen deelnemers bij eerste lustrum Skating Blind

De Drijvende IJsbaan Leiden stelde zich vrijdagochtend voor het vijfde jaar op rij open voor blinden en slechtzienden om te komen schaatsen. Skating Blind is inmiddels een traditie op de ochtend van de eerste vrijdag van het nieuwe jaar en trok dit keer meer deelnemers dan ooit.

De baan was van 10.00 tot 12.00 uur gereserveerd voor mensen met een visuele beperking. Die konden zich laten begeleiden door een zogenoemde ‘buddy’. Dat is iemand die met de blinde schaatsers meerijdt. “Je kan zelf aangeven wat je prettig vindt”, vertelt Martijn Rijsenbrij, een van de deelnemers. “De ene schaatst met een lintje ertussen, de ander schaatst met een stok of hand in hand. De buddy geeft vervolgens aan wanneer we naar links gaan.” Burgemeester Peter Heijkoop was ook aanwezig als buddy.

Naast de begeleiding op het ijs, was er ook buiten de baan assistentie voor de deelnemers. Organisator Joke Larrewijn vertelt dat degenen die met het ov komen, worden opgehaald door vrijwilligers. Bovendien heeft de gemeente het stadshuis opengesteld voor opvang van de blindengeleidehonden.

Sceptisch
Een van de deelnemers is Yvonne. Twee schaatsers van de schaatsclub Zoeterwoude begeleiden haar met een stok. Yvonne is wel een beetje sceptisch over het niveau: “Ik volg vooral”, vertelt ze lachend. “Maar om nou te zeggen dat ik echt aan het schaatsen ben.” Toch beschrijft ze de gehele dag als een leuk evenement.

Rijsenbrij is er elke editie al bij geweest. “Het leukste vind ik dat ik een sport kan uitoefenen ondanks mijn visuele beperking. Dat ik niet thuis hoef te zitten, omdat ik het niet goed kan zien.” Dit is voor hem de voornaamste reden om elk jaar te komen. Daarnaast noemt hij de gemoedelijke sfeer. “Het is ook leuk om de gezelligheid te proeven en met elkaar te zijn.”

Hardlopen
De inspiratie kwam van Running Blind. Een stichting die het mogelijk maakt dat mensen met een visuele beperking veilig kunnen hardlopen. “Het is inmiddels al zes jaar geleden dat iemand van Running Blind zei dat het hem zo leuk leek om nog een keer te schaatsen”, vertelt Larrewijn. “Toen ben ik naar de organisator van de ijsbaan gestapt en die vond het hartstikke leuk en wilde graag meewerken.”

Nieuwjaarsdag
De stichting achter de drijvende ijsbaan is ‘Sport in Beeld’. “Onze missie is dat we sport en bewegen activiteiten willen organiseren voor iedereen en daar horen blinden en slechtziende mensen ook bij”, vertelt Jeroen Weijermars, chef van de drijvende ijsbaan. Hij is enthousiast over de organisatie en het verloop van Skating blind. Toch noemt Weijermars het spannend hoe de volgende editie zal verlopen. “De eerste vrijdag is volgend jaar nieuwjaarsdag dus ik vrees dat mensen denken: ik vind het leuk om te doen, maar niet ’s ochtends om 10.00 uur.”

Leiden Maatschappij