Hennie Meijer doneert voor de vijfhonderdste keer plasma

Voor de vijfhonderdste keer gaat de naald erin en kan het bloed stromen. De 71-jarige Hennie Meijer draait er zijn hand niet meer voor om. “Het is wel altijd spannend of mijn hb-gehalte hoog genoeg is”, zegt Meijer als hij ontspannen naast het apparaat zit bij de Leidse bloedbank. “Als ik te fanatiek gesport heb, zit ik soms onder de vereiste norm van acht.”

Op dinsdagaochtend 6 januari is het dik in orde en mag Meijer gewoon doneren. Hij begon ermee in 1981, eerst als zogenaamde volbloeddonor, later stapte hij over naar het doneren van plasma. “Dat is minder belastend en dat vond ik fijn omdat ik fanatiek sportte.” Destijds als triatleet, maar dat doet Meijer niet meer. “Maar ik zwem natuurlijk wel, en ik loop hard en ik fiets. Verder ben ik gaan schaatsen en geef ik schaatsles. Op donderdag hier op die mooie nieuwe baan in Leiden.”

Keuring
Ook bij dit bijzondere jubileum doorloopt Meijer het hele programma. Eerst legitimeren, daarna de vragenlijst invullen en daarna de keuring waarbij bloeddruk en ijzergehalte worden gemeten, de befaamde hb-waarde die bij mannen boven de acht moet uitkomen. Niet omdat als je eronder zit, je direct bloedarmoede hebt, maar ze nemen bij de Sanquin bloedbank altijd het zekere voor het onzekere.

Nadelen aan het doneren kan Meijer eigenlijk niet noemen en slechte ervaringen heeft hij ook niet. “Ze zijn allemaal heel erg aardig en kundig hier.” Dat hij voor plasmadonatie wel veertig minuten in de stoel moet blijven liggen, vindt Meijer ook niet erg. “Kopje koffie erbij, glaasje water. Vroeger kreeg je ook een broodje tijdens het doneren, maar dat mag niet meer vanwege de hygiëneregels. En de avond ervoor drink ik ook al extra, ik zorg dat ik zeker twee liter vocht binnen heb gekregen voor ik hier heen kom.”

Welkom
Meijer is niet de enige die al honderden donaties achter zijn naam heeft staan. “We hebben in Nederland 400.000 donoren”, zegt Merlijn van Hasselt, voorlichter van Sanquin. “Niet iedereen komt zo vaak, maar we hebben we wel enkele tientallen die vijfhonderd of meer donaties op hun naam hebben. We kunnen zeker nog nieuwe plasmadonoren gebruiken omdat de vraag naar bloedplasma toeneemt. En ook volbloeddonoren zijn altijd welkom.”

Bij een volbloeddonatie geeft iemand een halve liter bloed met alles erop en eraan: plasma, rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes. Bij plasmadonoren worden al die bloedcellen eruit geslingerd in een kleine centrifuge, deze gaan terug het lichaam in en het plasma zelf wordt gedoneerd. Daarin zitten eiwitten waarmee medicijnen tegen kanker kunnen worden gemaakt.

Kanker
Dat is voor Meijer een tweede reden om zo vaak mogelijk plasma te komen doneren. Zijn eigen broer kreeg kanker en werd geholpen met plasmadonaties van hun zus. Meijer schiet even vol als hij het vertelt. “Hij is er echt supergoed uitgekomen. Dat is mooi. Dat je mensen met kanker kunt helpen is het leukste aan plasmadonor zijn.”

Voorlopig gaat Meijer dan ook gewoon door. Nog acht jaar en dan is hij definitief donor af, want wie tachtig jaar wordt, gaat met donorpensioen. Tot die tijd komt hij het liefst elke veertien dagen naar het donatiecentrum aan de Einsteinweg in Leiden. Als blijk van waardering voor zijn inzet krijgt Meijer van de Leidse bloedbank een taart, een bos bloemen, een beeldje en een glazen schaal mee naar huis.

Wie meer wil weten over bloed geven of plasma doneren, kan terecht op de website van Sanquin.