Nobel Award: van rock uit de Bollenstreek tot acts uit de hele regio

Leiden, 18 januari 2026 om 16:14 uur door Marcel van Schooten

De Nobel Award Leiden is sinds 2018 dé popprijs van Leiden voor Nederland. Elk jaar strijden tientallen acts om een plek in de finale. Waar de competitie zich voorheen vooral richtte op bands, is de selectie tegenwoordig veel breder. Ook elektronische acts, hiphopartiesten en singer-songwriters maken tegenwoordig kans op de prijs.

De acts nemen het tegen elkaar op voor een professionele jury, maar ook het publiek heeft een stem in de uiteindelijke uitslag. Alle genres zijn welkom, zolang de artiesten maar hun eigen muziek spelen. Covers zijn uitgesloten.

In de studio is één van de drijvende krachten achter de Nobel Award te gast: Merijn de Buisonjé. Hij is al betrokken sinds de tijd dat hij per auto door de Bollenstreek reed, van jeugdcentrum naar jeugdcentrum. “Tegenwoordig kan ik het traject gewoon op de fiets afleggen.”

Selectiecommissie
De opzet van de competitie is in de basis hetzelfde gebleven. Eerst worden alle inschrijvingen verzameld, waarna een selectiecommissie door middel van stemmen bepaalt welke acts mogen deelnemen aan de voorrondes. “De keuze voor plekken als Qbus en Resistor voor de voorrondes is belangrijk, omdat het publiek daardoor ook deze locaties leert kennen,”vindt De Buisonjé.

Wisseloord
De halve finales en de finale vinden uiteindelijk plaats in Poppodium Nobel. Daar is het aan de jury om te bepalen wie zich winnaar mag noemen. Voor de winnende act begint het avontuur dan pas echt. Het prijzenpakket bestaat onder meer uit een tegoed voor instrumenten bij Music All-in, maar ook uit studiotijd in misschien wel de beroemdste studio van Nederland: Wisseloord Studios. Daarnaast krijgen de artiesten coaching om hen voor te bereiden op hun volgende stap.

Werfpop
Volgens De Buisonjé betekent die volgende stap voor sommige acts deelname aan de landelijke Popronde. Voor anderen zorgt de Nobel Award vooral voor meer lokale bekendheid en optredens als support-act. De winnaar mag bovendien het jaar erop Werfpop openen.

Tot slot is er natuurlijk de vraag wat De Buisonjé hoopt voor de komende editie. “Meer hiphop. Dat genre heb ik de afgelopen editie een beetje gemist.” Zijn advies aan acts is: houd de inschrijvingen in de gaten, want die openen zoals elk jaar op 1 april via nobelaward.nl.