Science Café Leiden: al twintig jaar een brug tussen wetenschap en samenleving

Leiden is al eeuwenlang de stad van kennis, onderzoek en nieuwsgierigheid. Een goed voorbeeld van die traditie is het Science Café Leiden, waar wetenschap en samenleving elkaar ontmoeten. In een toegankelijke en informele setting worden complexe onderwerpen besproken met een breed publiek.

Elke maand organiseert Science Café Leiden een avond waarop een actueel wetenschappelijk thema centraal staat. De toegang is gratis. “We willen dat zoveel mogelijk mensen op een makkelijke en laagdrempelige manier hun kennis kunnen verruimen, én dat ze een gezellige avond hebben waarin ze met elkaar in contact komen”, zegt voorzitter Nelly van der Hoeven. “De bedoeling is dat wetenschap toegankelijk wordt voor iedereen.”

Prikkelend
Een onderwerp voor het Science Café moet prikkelend en actueel zijn. “Het moet je aan het denken zetten en iets nieuws brengen. De onderwerpen zijn heel breed en het zijn zeker niet alleen bèta-onderwerpen. We proberen altijd een goede mix te houden.” Voorafgaande kennis is daarbij niet nodig. “Je hoeft geen expert te zijn om mee te kunnen doen aan het gesprek.”

Van der Hoeven is zelf al veertien jaar actief als vrijwilliger bij het Science Café. Haar betrokkenheid begon na een avond over het higgsdeeltje. “Een wetenschapper legde dat ingewikkelde onderwerp zó uit dat je denkt dat je het snapt. Dat vond ik ontzettend inspirerend, net als het feit dat er zoveel geïnteresseerde mensen waren.”

Muziek
Een Science Café-avond draait niet alleen om kennisoverdracht. “We willen er echt een avondje uit van maken.”, vertelt Van der Hoeven. “Er is altijd live muziek, een pauze waarin bezoekers elkaar kunnen ontmoeten en volop gelegenheid om vragen te stellen aan de wetenschapper.” Die informele sfeer draagt bij aan open gesprekken tussen sprekers en publiek.

In november viert Science Café Leiden zijn lustrum. Op de tweede dinsdag van die maand staat een speciale avond gepland met drie sprekers. “We willen een onderwerp van verschillende kanten belichten,” zegt Van der Hoeven. “Het thema wordt sport. Met vragen als: wat kun je met sport, welke mogelijkheden zijn er nog om records te verbreken, wat betekent sport voor de gezondheid en wat doet sport met de maatschappij.”

Volgende editie
De eerstvolgende editie van Science Café Leiden vindt plaats op 10 februari en gaat over het terugbrengen van uitgestorven diersoorten. De avond begint om 19.40 uur met live muziek en wordt gehouden in Scheltema, Marktsteeg 1 in Leiden.

Meer informatie is te vinden op de website van Science Café Leiden.

Kennismakerspresentatoren Gerry van Bakel en Nancy Glazer in gesprek met Nelly van der Hoeven.

 

Kennismakers is een programma over wetenschap, onderzoek, onderwijs en innovatie, elke dinsdagavond om 19.00 uur op Sleutelstad.nl. Voor nieuwsgierige mensen.

Leiden Onderwijs Wetenschap Kennismakers