Twee Leidse skaters bij nationaal roller derby team

Merlijn van Deen en Mandy Gericke uit Leiden zijn geselecteerd voor het nationale open divisie roller derby team. Samen met achttien andere skaters werden zij geselecteerd via een open try-out. Het team maakt zich nu klaar voor deelname aan de vierde Men’s roller derby World Cup die van 30 april tot en met 3 mei in Orléans, Frankrijk plaatsvindt. Aan dit eerste WK sinds 2018 doen 28 teams mee.

Bij roller derby kan één skater per team punten scoren door tegenstanders te passeren. Andere spelers proberen hun eigen puntenscoorder te helpen en tegelijkertijd die van de tegenpartij tegen te werken. Het spel wordt gespeeld met twee teams van maximaal vijftien skaters op een ovale baan. Lichamelijk contact, snelheid, kracht en strategie vormen de kern van het spel. Roller derby bestaat sinds 2009 in Nederland en wordt op dit moment bij twaalf Nederlandse clubs beoefend.

In het dagelijks leven is Gericke moleculair bioloog en Van Deen is technisch productontwikkelaar. Maar vele avonden staan in het teken van roller derby, van trainingen op skates of in de sportschool tot vrijwilligerswerk voor de vereniging. Beiden trainen bij de roller derby league ‘The Parliament of Pain’ in Den Haag. Eind 2025 werden ze, via een open try-out ronde, geselecteerd voor het nationale open divisie team Team Nederland M+ roller derby. Het afgelopen jaar reisden ze het hele land door voor de maandelijkse selectietrainingen. “Het is ongelooflijk om Nederland te mogen vertegenwoordigen op zo’n enorm evenement”, zegt Gericke.

M+
Bij veel sporten krijg het vrouwen-team het voorzetsel ‘vrouw’, maar bij roller derby zijn het de mannen die het voorzetsel krijgen. De Men’s Roller Derby World Cup wordt georganiseerd door de Men’s Roller Derby Association, MRDA. Hoewel de naam ‘mannen’ bevat, staan zij skaters toe ongeacht hun sekse of gender. Men’s Roller Derby is daarmee de facto een open divisie. Team Nederland M+ gebruikt ‘M+’ om aan te geven dat het team uit mannen én mensen van andere genders bestaat.

Het Nederlandse team is divers: er spelen twintig spelers en drie reserves afkomstig van negen Nederlandse en één Belgische roller derby clubs, in leeftijd variërend van 23 tot 49 jaar. Ter voorbereiding op de World Cup wordt er maandelijks samen getraind. Daarnaast staan er oefentoernooien in Duitsland en Schotland op de planning. Het grootste deel van de skaters speelt al jaren, maar voor Gericke en Van Deen wordt dit hun eerste wereldkampioenschap.

10.000 euro
Omdat roller derby een amateursport is die draait op vrijwilligers, is het team zelf verantwoordelijk voor het bekostigen van hun deelname aan het WK.

Om de reis naar Orléans en de kosten van oefenwedstrijden en de team-trainingen te bekostigen zijn de teamleden naast hun trainingen ook bezig met het maken van merchandise, het organiseren van inzamelacties en het werven van sponsoren. De hoop is voor juli zo’n 10.000 euro in te kunnen zamelen.

Wie kennis wil maken met roller derby, kan op 5 en 19 maart meedoen aan een gratis open training bij Parliament of Pain in Den Haag. Ervaring is niet nodig en materiaal kan worden geleend. Meer informatie staat op de website van Parliament of Pain.

Leiden Sport