Onderzoek naar objectieve methode om huidskleur te meten

Onderzoekers van het LUMC en het Centre for Human Drug Research (CHDR) ontwikkelen een nieuwe methode om nauwkeurig en objectief huidskleur te meten. Huidige methoden zijn subjectief en voornamelijk gericht op lichtere huidtypes. “Er zit een blinde vlek in de geneeskunde.”

Bij de behandeling van huidaandoeningen is huidskleur belangrijk, bijvoorbeeld voor het stellen van de juiste diagnose. Dermatoloog en onderzoeker bij het LUMC Dr. Deepak Balak legt uit. “Een belangrijk nadeel van het huidige systeem is dat we met met het blote oog kijken naar huidreacties, met name het in kaart brengen van roodheid. Dat werkt goed voor mensen met een lichte huidskleur, maar niet voor donkere huidtypes, waar roodheid minder goed zichtbaar is.”

Schrijnend
De huidige dermatologische methode is gebaseerd op de Fitzpatrick-classificatie uit de jaren zeventig. Deze omvat zes huidskleuren, waarvan twee donkere. “Bruine huid of zwarte huid bestaat eigenlijk ook niet, dat zijn echt grote containerbegrippen”, zegt Dr. Balak. “Het is schrijnend dat we al heel lang weten dat het bestaande systeem ontoereikend is.”

Daar hopen de onderzoekers nu verandering in te brengen. Drs. Lotte van den Oord is arts-onderzoeker bij het LUMC. “Het is een vrij nieuwe techniek. We gebruiken meerdere camera’s en scanapparatuur om de bloeddoorstroming, huidskleur en huidbarrière te meten”, legt ze uit.

Met infraroodlicht wordt een echo gemaakt van de huid, waarmee de verschillende lagen van de huid op beeld komen. “We kunnen hetzelfde zien als met een biopt die je onder de microscoop bekijkt”, zegt Van den Oord. “Er is een idee van lang geleden dat donkere huid dikker is dan lichte huid. Op deze manier kunnen we de dikte van de opperlaag van de huid meten en kijken of dat verschil er is tussen huidskleuren.”

Geneesmiddelenonderzoek
“Dit is een manier om heel nauwkeurig effecten van potentiële nieuwe geneesmiddelen in kaart te brengen”, zegt Dr. Balak. Voor geneesmiddelenonderzoek is er een samenwerking met het CHDR, dat op een steenworp van het LUMC ligt. “Met de methode kunnen we onderzoeken of nieuwe medicijnen bij huidaandoeningen als ontstekingsziekten, allergische reacties of systemische ziekten daadwerkelijk doen wat op de tekentafel werd gedacht.”

Met de nieuwe methode hoopt het onderzoeksteam te werken naar een toekomst waarin de kwaliteit van zorg niet afhangt van huidskleur. Daarom zijn de onderzoekers op zoek naar een zo divers mogelijke onderzoeksgroep. “Daarvoor hebben we nog vierhonderd deelnemers nodig, vooral mensen met een hele lichte of hele donkere huidskleur, met of zonder huidaandoening”, zegt Dr. Balak.

Van den Oord voegt toe: “Als deelnemer heb je een eenmalige afspraak bij het LUMC, waarbij we vijftien plekken op het lichaam scannen, dit doet geen pijn en is geen invasieve ingreep.” Deelnemers krijgen ook hun reiskosten vergoed en een klein cadeau als dank. Aanmelden voor het onderzoek kan door een mail te sturen naar huidkleurstudie@lumc.nl.

 

 

Gezondheid Interview Leiden Maatschappij Wetenschap